Нина, видимо, представила Карпа нападающим на «охрану» Ланской и предупредила Алешу:
— Будьте ко всему готовы…
— Да, да, мальчик мой! — вскинул голову учитель. — Закройте окна и двери, иначе он опять влезет!
Они шли молча. Только на горбатом мостике Ланская задержалась и, видимо, после долгих раздумий, доверилась:
— Нет, нет, я не поеду в Петроград!
— Но ведь Карп житья не даст.
— Даст. — Она загадочно прошептала: — Есть такой человек, Лешенька, который утихомирит Карпа…
«О ком она?» — заинтересованно подумал Леша, но не спросил.
МЕТАМОРФОЗЫ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
В доме Роговых чердачную комнату называли «голубятней». Ее занял Воркун. Вещи помогли перетащить Сеня Селезнев, Федька Лунатик и Алеша Смыслов. Они же сообщили Ивану Матвеевичу последние новости.
От Сени он узнал, что Карп завладел дневником Леонида и заявил: «Никому не покажу!»
Федя обратил внимание на тот факт, что гадалка до сих пор не обращается за помощью в угро: на поиски вора она организовала своих людей. «Видать, боится конфискации», — заключил Лунатик.
Отрадную весть сообщил Алеша. Ланская отказалась ехать в Петроград с профессором Оношко.
— Ну а вообще… поедет учиться? — уточнил Иван.
Эту ночь Тамара Александровна ночевала у Смысловых. Алеша слышал, как певица сказала матери: «Я сорвала голос. Теперь поздно учиться».
Иван знал, что Ланская хотела бежать из Руссы от Карпа. Выходит, сейчас она не боится младшего Рогова. Что же произошло?
Воркун выпустил Пальму на двор и невольно взглянул на флигель, освещенный вечерним солнцем. На окнах подняты жалюзи, и дверь приоткрыта. Не зайти ли?
В этот момент распахнулось окно флигеля, и Ланская взмахом руки позвала Ивана.
— Я ждала вас, Иван Матвеевич, — призналась она, пропуская его в прихожую. — Как хорошо, что вы переехали! И как было бы приятно, если возродились бы воскресные концерты. Хотите чаю?
— Нет… благодарю… — застеснялся он и погладил собаку: — Вот разве Пальме что-нибудь… Я дам команду…
Хозяйка провела овчарку на кухню, погремела посудой и вернулась в столовую. Иван заметил, что Тамара бесцельно переставила с места на место тарелку на столе. Затем подошла к окну, опустила жалюзи, на ходу поправила прическу.
— Простите меня, ради бога! — Она посмотрела на часы: — Скоро придет Карп за ответом…
Иван, сидя на стуле, выпрямил спину. Это что-то новое. До сих пор младший Рогов приставал к вдове без серьезных намерений…
— Сделал предложение?
— Да! — Тамара надела на черное платье белый передник с кружевами. — Он решил, что я остаюсь в Руссе ради него. Однажды я имела неосторожность сказать братьям, что младший красивее старшего…
