Когда Тимка остановился у машины, шофер будто обрадовался.
- Ведь это же надо подумать! - сказал он, разводя руками и явно обращаясь к Тимке. - Какую красотищу соорудили, а двери ни к черту. Космос, понимаешь ли, кибернетика всякая, а дверной замок не можем! Куда годится?
- Их тише надо, - посоветовал Тимка. - Я в городе видел. Там таксисты говорят: спокойно надо, мягко закрывать...
Шофер уже сел за руль и собрался закрыть последнюю дверцу, как вдруг посмотрел на Тимку и поинтересовался:
- Ты ведь Матвеевны сынок? Вам, что ль, письмо от папаньки с заграницы пришло?
Тимка опешил.
- Не знаю, - неуверенно сказал он.
- А я слышал, - подтвердил шофер. - Болтают бабы, будто так. Ну, будь здоров! Тебе хорошо, брат! Маленький еще! Никаких забот!
Он рванул "Волгу" и ринулся по деревенской улице к мосту.
Тимка посмотрел на удаляющуюся машину, постоял с минуту и решил все же пойти к матери узнать про письмо.
Про себя подумал: "И этот про письмо говорит. Шофер, а шоферы все знают".
Задним двором он направился к теплицам. Дороги здесь не было, пришлось пробираться по снежной целине. Хорошо хоть, что снег неглубокий.
Попав в первую теплицу, Тимка очутился в мире летней зелени, яркого света и парного запаха земли. Здесь буйно росли лук, укроп, зеленела петрушка. Подтянутые к белым палочкам, тянулись к свету огуречные плети, чуть заметные в черноземе, виднелись ростки рассады помидоров. Пройдут считанные недели, и рассаду пересадят в парники, чтобы она росла под настоящим весенним солнцем.
А огурцы появятся в теплицах и того раньше: уже в начале марта мать обычно приносит Тимке первый свежий огурчик.
- Твое любимое, Тимок, - говорит. - И папка твой любил. С сольцой объедение!
И пусть этот огурчик бывает немного водянистым, покрытым колючими бородавками, все равно - он самый вкусный. Первый!
Тимка обошел пять теплиц, даже в ту заглянул, где шампиньоны круглый год выращивают, но матери не нашел.
- Она небось в конторе. С утра еще туда пошла, - объяснила Тимке тетка Матрена. - Беда у нас с удобрениями. Словно из горла чужого выдираем. Будто для себя! А тля да всякая мерзость ползучая не ждет. Мигом все теплицы заселят... А может, мамка твоя к Нилу Васильевичу подалась? Тоже может быть...
- В райком?
- А что? И в райком...
Тимка отправился домой.
"Поздно, - решил он. - Дров надо наколоть да уроки еще. Гулять и так уже не придется. А про письмо узнаю и вечером. И почему они все говорят, что от папаньки оно? Разве так бывает?"
