Это Ленька любил. И на базар ходить, и в Москве - по магазинам. Дома мать всегда хвалила Леньку: "Ну, купил все лучше, чем я. И мясо выбрал какое! Молодец, Лень!.."
Наутро они пошли с Елкой на базар. Через молодой ельник, потом вниз, к Наре, и дальше через мост. У реки носились стрижи и бегали по песчаным отмелям деловитые трясогузки.
А в лесах - и справа от реки и слева: "сить, сить, ти-ти, ти-ти, цири-ри-ри-ри, ци-ри, терр-церк, терр-церр". Это пели синицы.
И трещали сороки, и подавали свои голоса дрозды и иволги, и где-то далеко и глухо куковала кукушка.
Уже на обратном пути, проходя с покупками по скрипучему деревянному мосту, Ленька вдруг заметил прямо перед собой на крутом обрыве ель и березу. Они были точно такие же, как у их дома в Москве, и так же росли рядом, словно из одного корня. Только ель посветлее и береза покрыта живыми, шевелящимися листьями. Ну конечно, он вспомнил их теперь! Он видел их в прошлом году...
Ленька даже присвистнул от неожиданной радости, саданул ногой по какой-то щепке, и она полетела за перила моста, крутясь, в воду.
- Ты что, Леонид? - серьезно спросила Елка.
Он ухмыльнулся.
- Да ничего! Просто нравится здесь!
- А я не понимаю все-таки, зачем ты купил эту утку? - невзначай спросила Елка.
- Утку? - не понял Ленька. - Бабушка просила, и купил. Для еды. А что?
- А кто ее резать будет?
- Как - кто? Или бабушка, или я, - не задумываясь, ответил Ленька. А кто же еще? Я могу!
- А я никак не могу, - призналась Елка. - И никогда бы не смогла. Наверно, это глупо? Да?
Потом сказала другое:
- А знаешь что? Давай как-нибудь на Нарские пруды съездим? Только лошадь надо в колхозе взять. А то далеко...
Ленька не слышал прежде о Нарских прудах.
- Знаешь, как там! Во! - продолжала Елка. - И недалеко! Часа четыре с половиной... В общем, надо на весь день туда ехать.
- Что ж, давай съездим, - согласился Ленька. - А когда?
Лето, как всегда, проходило быстро. Казалось, еще вчера по деревне летел тополиный пух и пахло свежескошенным сеном и земляникой, а вот уже и одуванчики отцвели, и васильки у дорог поблекли, и все чаще в полях слышался шум тракторов: началась уборка. И цвета - земли, лугов и лесов были теперь другие, и птицы пели иначе...
В один из начальных августовских выходных дней к Леньке приехали мать и отец. У отца были свежие газеты, и Ленька сразу же уткнулся в них, попутно отвечая на вопросы родителей:
- Да, хорошо!.. Ага, хорошо!.. Что?.. Да, все хорошо... Сплю? Хорошо сплю!..
