К концу 1917 года воздушные дивизии Балтийского (две воздушные бригады и отряд корабельной авиации) и Черного (две воздушные бригады, дивизион корабельной авиации и отряд дирижаблей) морей насчитывали в своем составе 269 летательных аппаратов разных типов и назначений и только 101 летчика[12].
Ход войны и блокада германскими подводными лодками наших коммуникаций на Балтике привели к возрастанию значения Северного морского пути. Основной поток грузов, поступавший в Россию из Англии, Франции и Соединенных Штатов Америки, шел через ее северные порты, что потребовало их расширения. Уже в 1915 году начинается сооружение Мурманского морского порта и строительство железной дороги Мурманск — Петербург. Для защиты северных коммуникаций 1 августа 1916 года началось формирование военной флотилии Северного Ледовитого океана. Уже к осени 1917 года в ее составе насчитывалось 77 кораблей (1 линейный, 2 крейсера, 6 миноносцев, 1 минный заградитель, 2 подводные лодки, 40 тральщиков и 17 посыльных судов). Сложные климатические условия Севера потребовали от правительства России создания на этом театре сильного ледокольного флота, и он был создан — 12 ледоколов обеспечивали проводку судов.
Непрерывно увеличивался и количественный состав российского флота, который к концу 1917 года насчитывал 561 боевое (в том числе 52 подводные лодки) и 549 вспомогательных судов, 173 528 матросов, 5916 офицеров, 91 адмирала и 118 генералов. Распределение сил флота по морским театрам было следующим:
— Балтийский флот — 302 боевых и 270 вспомогательных кораблей;
— Черноморский флот — 150 боевых и 203 вспомогательных корабля;
— флотилия Северного Ледовитого океана — 54 боевых и 34 вспомогательных корабля;
— Сибирская флотилия — 34 боевых и 13 вспомогательных судов;
— Амурская флотилия — 19 канонерских лодок и 19 вспомогательных судов;
— Каспийская флотилия — 2 канонерские лодки и 10 вспомогательных судов.
Да, это была значительная сила, с которой необходимо было считаться любому противнику. Российский флот был воспитан на славных боевых традициях, заложенных при обороне Севастополя, Порт-Артура, на примерах героизма моряков кораблей «Меркурий», «Азов», «Варяг», «Кореец», «Стерегущий», «Громкий».
Достаточно продуманной была и организация Морского генерального штаба, осуществлявшего руководство боевыми действиями флота.
Тяжелое испытание пришлось выдержать морякам Балтийского флота в октябре 1917 года, когда германская эскадра предприняла попытку захватить Моонзундские острова, блокировать российские корабли в Рижском заливе и прорваться к Петрограду. В течение 12, 14 и 17 октября шли тяжелые морские сражения, в которых героически действовали экипажи линейного крейсера «Слава», канонерской лодки «Храбрый» и других российских кораблей. Попытка германских кораблей достигнуть поставленной цели была сорвана героическим сопротивлением русских моряков. Это была еще одна крупная победа российского флота.
