В августе 1914 г. для доставки вооружения, боеприпасов и снаряжения для сербской армии была сформирована Экспедиция особого назначения. В нее были включены двенадцать вооруженных пароходов, самыми сильными из которых были «Румыния» и «Граф Игнатьев» (на каждом по три 75/50-мм/клб[5] и по четыре 47-мм пушки). С Амура по железной дороге на Дунай были переброшены бронекатера «Кинжал» и «Сабля» (по одной 76-мм пушке). Кроме того, в состав Экспедиции вошли несколько десятков буксирных пароходов и барж.
После вступления Румынии в войну началось формирование седьмой русской Дунайской флотилии. 14 апреля 1917 г. приказом начальника Морского штаба Верховного главнокомандующего за № 203 в состав Дунайской флотилии вошли все русские и румынские боевые суда и плавсредства. Командующим флотилии 5 июля был назначен вице-адмирал Д.В. Ненюков. К этому времени флотилия включала в себя отряды:
1. Галицкий отдельный отряд (под командованием лейтенанта Шмидта) в составе подводной лодки № 3; отряда румынских миноносцев (№ 1, 2, 5, 7 и «Налука»); станций мин Уайтхеда № 1 и № 2; батареи из двух 152-мм орудий; морского минного заграждения; станции донных мин.
2. Дунайский отряд (под командованием генерал-майора Борка) в составе 115-й пехотной дивизии (12 батальонов, 36 орудий и 55 пулеметов); 20-го Донского казачьего полка (шесть сотен, одно орудие и 10 пулеметов); четырех 107-мм, четырех 229-мм и восьми 152-мм, восьми 76-мм зенитных, четырех 57-мм береговых и десяти 76-мм полевых орудий.
3. Отдельный отряд в Рени (под командованием капитана Каменецкого) в составе тральщика «Юлия»; речного заградителя «Одесса»; станции донных мин № 1; станций мин Уайтхеда № 3 и № 4; морского минного заграждения; канонерских лодок, вооруженных 152-мм орудиями.
4. Отряд на озере Кугурлуй в составе самоходных барж, вооруженных 152-мм орудиями.
5. Отряд гирл Дуная (под командованием контр-адмирала князя Трубецкого) в составе отдельной Балтийской морской дивизии (12 батальонов, 48 пулеметов); 52 полевых 76-мм орудий, одного 120-мм берегового, восемнадцати 76-мм зенитных орудий; 22-й Измаильской пограничной бригады (4 пешие, 4 конные сотни, один пулемет); 1-й Севастопольской крепостной роты; 4-й подрывной минной роты; 36-го воздухоплавательного отряда и 6-го авиационного отряда в Измаиле.
6. Русский флот (под командованием капитана 1 ранга Гезехауса) включал в себя мореходные и речные канонерские лодки; плавбатареи, вооруженные 203-мм и 152-мм орудиями; 10-й дивизион партии траления; станции донных мин № 2 и № 3; катера-истребители; боновую партию.
