Вернемся в Верхний Разе. С этого момента из нашего повествования исчезает Реде или Реда, отныне мы будем называть Ренн-ле-Шато его нынешним именем.
В 1340 году в Безю появляются чиновники королевского сенешальства. Цель их прибытия — задержать двух рыцарей, Гильома Катала и Пьера де Палайана, подозреваемых в незаконной чеканке золотых монет. Обвинение, вероятно, исходило от самого папы Бенедикта XII, который был… дядей вышеозначенного Пьера де Палайана. Но откуда мошенники, чеканившие монету для собственных нужд, брали драгоценный металл?
1361 год ознаменован приходом Энрике, графа Трастамарского: брат короля Кастилии покидает свою страну, сопровождаемый безжалостными арагонскими наемниками. Уничтожив нижнюю часть города, Энрике осаждает верхний замок Ренн-ле-Шато. Взрыв башни, служащей пороховым складом, пробивает брешь в крепостной стене: город открыт для неприятеля. Следом за врагом в разграбленный и разрушенный город проникает эпидемия чумы. Таков конец этой эпопеи. Впрочем, загадкам нет конца.
Обратим наш взор к королевскому двору Франции, месту действия следующей истории: на этот раз ее героями станут Людовик XIII и Людовик XIV, а также кардинал Ришелье, министр Людовика XIII, и сюринтендант финансов Николя Фуке, действовавший во времена Людовика XIV. Но главным действующим лицом все же будет не король, и не министр финансов, и даже не кардинал, а известный художник Никола Пуссен (1594–1665).
Слава и популярность пришли к Пуссену в 1622 году. Особым успехом пользовались картины, написанные им для парижских иезуитов, среди которых выделялись два полотна, посвященные Игнатию де Лойоле и Франциску Ассизскому. В 1624 году Пуссен отправился в Италию, где остался на долгое время: это было время славы художника. Кардиналу Ришелье удалось уговорить художника вернуться во Францию — что и произошло в 1636 году. При дворе короля Пуссену без промедлений присвоили титул первого живописца, однако вскоре великий художник вернулся в Италию, где окончил свои дни в довольстве и роскоши, пожиная плоды славы.
По возвращении во Францию живописец создал множество удивительных полотен. Один из его шедевров, «Пастухи Аркадии», находился в Лувре вплоть до восшествия на престал Людовика XIV. На этом полотне изображены четверо пастухов, читающих надпись на камне: «И в Аркадии я». Для фона картины художник выбрал пейзаж, напоминающий окрестности Ренна, однако все его детали расположены строго в обратном порядке. Объективности ради упомянем о мнении одного-двух авторов, утверждающих, что при создании картины Пуссен был вдохновлен пейзажем, увиденным им в Аппенинских горах. Если это действительно так, то можно лишь изумиться столь точному совпадению!
