— Прошу прощения, мисс, — раздался за спиной Пайпер низкий голос.
Она резко обернулась в кресле и с удивлением увидела перед собой привлекательного студента, который держал в руках ее дамскую сумочку — сумку, сумку, черт бы ее побрал.
— Она упала со спинки кресла, и я… э, знаете… Я не хотел, чтобы ее украли или что-то в этом роде.
— О! — Пайпер с улыбкой приняла сумочку. — Благодарю!
— Без проблем, — сказал парнишка. — А… знаете, можно взять у вас номер телефона?
Пайпер бросила на подругу вопрошающий взгляд. Подсказки не последовало. Бренна просто приклеила к лицу вежливую улыбку, откинулась на спинку кресла и жестом показала, что дает ей карты в руки.
Пайпер повернулась к студенту.
— Мой номер тридцать, — отрезала она.
Парнишка нахмурился.
— То есть мне тридцать лет.
Пайпер умолкла, ожидая, что молодой человек поспешит убраться туда, откуда пришел.
Вместо этого губы парнишки изогнулись в улыбке и его взгляд нахально заскользил по телу Пайпер.
— Это заводит не по-детски, — выдал он наконец.
— Да что ж такое! — фыркнула Пайпер. — Ладно, перефразирую. Ответ «нет». Мне неинтересно. Хорошего дня.
Она повернулась к Бренне и ничего не говорила, пока не почувствовала, что молодой человек попятился за свой столик.
— Ну и как я? — спросила она и отпила глоток кофе.
Бренна тихо усмехнулась:
— В том, чтобы сказать мужчине, что он тебе неинтересен, определенно нет ничего плохого, особенно если это правдивое утверждение.
— Я тысячу раз видела, как ты сама это делаешь.
— Да, но тебе стоит поработать над изяществом исполнения.
— Неужели? — Пайпер скрестила руки на столе. — И как бы ты действовала на моем месте?
Бренна задумчиво склонила голову.
— Пожалуй, я сказала бы: «Спасибо. Я польщена». Потом отметила бы, что давать номер телефона не в моих правилах. И наконец, добавила бы: «Пожалуйста, отнеситесь к этому с уважением».
Пайпер села ровнее, пораженная тем, как легко слова слетели с языка Бренны.
— Мило.
— Уверена, в ближайшем будущем тебе представится уйма возможностей попрактиковаться.
Пайпер покачала головой.
— Не согласна? — спросила Бренна.
— Нет. То есть да. Дело не в этом.
— А в чем?
Девушка нервно рассмеялась.
— Просто подумала, как здорово было бы сочинить какую-нибудь волшебную фразу для родителей, — знаешь, впорхнуть к ним в дом и сказать: «Мама и папа, пожалуйста, перестаньте пытаться меня контролировать. Я хочу жить своей жизнью. Пожалуйста, отнеситесь к этому с уважением».
Бренна рассмеялась.
