Пайпер набрала в легкие воздуха, готовясь процитировать один из законов соблазнения, выведенный коллегией учителей из двух столетий: Сударем, Лебедью, Офелией и профессором Бренной Нильсен.
— В самом деле, — с улыбкой сказала она. — Когда я завладею вниманием Мика, я смогу раскрыть ему ту невероятную женщину, какой до сих пор была только внутри. Но делать это нужно не спеша и осторожно, никогда не забывая о том, что моя цель — наращивать его нетерпение и сохранять интригу.
— Браво! — воскликнула Бренна, тихо хлопая в ладоши. — Итак, чувствуешь ли ты себя сегодня по-другому?
По телу Пайпер побежала мелкая дрожь.
— Да, — ответила она. — Я чувствую себя женственной. Сексуальной.
Бренна расплылась в широкой улыбке, и Пайпер не могла не заметить, что она гордится. Но улыбка быстро померкла, и у подруги сделался такой вид, будто она вот-вот заплачет.
— Все нормально, — сказала Бренна, поднимая руку, прежде чем Пайпер успела заговорить. — Просто… — она покачала головой. — Пайпер, это невероятно. Я впервые вижу, чтобы твоя внешность и внутренняя красота были в такой гармонии.
Пайпер накрыла ладонью руку подруги.
— Спасибо, что помогла мне в этом.
— Всегда пожалуйста.
Они какое-то время посидели молча. Потом Бренна посмотрела подруге прямо в глаза.
— Ты готова к завтрашнему дню?
Пайпер отдернула руку. Она прикусила нижнюю губу, стараясь не выдать, как она волнуется перед встречей с Миком. Разумеется, ее будоражили перспективы новой жизни, но переход от теории к практике пугал.
— Хватит сомнений, — сказала Бренна. — Серьезно. Ты такая соблазнительная, что Мику покажется, будто его сбил автобус похоти.
Пайпер хихикнула.
— О’кей.
— Итак… — Бренна округлила глаза. — Ты собиралась рассказать мне о завтрашнем дне.
— Да-да, — отозвалась Пайпер. — Если Мик спросит меня о переменах во внешности, я отвечу правдиво, но как можно более расплывчато. Если он пригласит меня на ланч или что-то вроде того…
— Когда он тебя пригласит.
— Когда он пригласит меня на ланч или кофе, я вежливо откажусь, сославшись на работу, но скажу, что другое время может оказаться более подходящим. Формально это не отказ — такой ответ бросает вызов, накаляет атмосферу ожидания и повышает уровень таинственности до стратосферы.
Одна из бледных бровей Бренны изогнулась над голубым глазом.
— Что? спросила Пайпер. — Ты же знаешь, у меня отличная память.
Бренна перевела взгляд на что-то за ее плечом.
— Хорошо, потому что у тебя на очереди экспресс-проверка.
