— Вы дьявольское наваждение, леди Дженис. — Он бросился к двери, ни на кого не глядя, но вдруг остановился и обернулся к ней: — Я сделаю, как вы просите… миледи.
И, не сказав больше ни слова, он вышел.
— Проклятие, леди Дженис! — в восторге воскликнула мисс Бренсон. — Вы рождены быть герцогиней.
Леди Опал согласно кивнула, леди Роуз в изумлении открыла рот.
Лорд Ярроу, взглянув на герцога, который сидел, сложив ладони перед собой, словно наслаждался представлением, нервно улыбнувшись, заявил:
— Пожалуй, я тоже сегодня уеду.
— Но снег, милорд… — напомнила Дженис. — Путь будет нелегким.
— Подумаешь, снег! Я никогда не был в Брамблвуде. Наверное, пришло время.
— Думаю, это превосходная идея, — подхватила Дженис. — И…
— О да, — прервал он ее. — Я намерен пожертвовать существенную сумму в пользу прихода и сиротского приюта Святого Мунго.
— Очень хорошо, сэр. — Она приветливо улыбнулась. — Но должна также просить вашей помощи привлечь сэра Майло к этому делу. Когда мы вернемся в Лондон, вы и лорд Раунтри в согласии с герцогом и со мной сообщите баронету эту новость: отныне он благотворитель брамблвудского прихода и сиротского приюта.
Лорд Ярроу недовольно поморщился:
— Хорошо, миледи.
— До свидания, милорд. — Она взмахнула рукой и подумала: «Миссия выполнена».
Дженис предстояло еще многое сделать как будущей герцогине Холси. Эти обязанности будут занимать все ее время, и она очень надеялась, что сумеет смириться с тем, что жизнь, о которой мечтала, ей недоступна…
Жизнь, основанная на любви к простому груму по имени Люк Каллахан.
Дженис вспомнила, как он держал ее на коленях, нежно целовал, и ее охватила такая тоска, что она едва не задохнулась.
Но больше уже ничего не будет, печально напомнила она себе.
Никогда.
Она перехватила взгляд герцога. Легкая улыбка, игравшая на его губах, случайному наблюдателю могла бы показаться добродушной, но Дженис знала его гораздо лучше и внезапно поняла, почему он ей ни разу не возразил этим утром. Как бы ни старалась она самоутверждаться и отстаивать свои права, одного ей никогда не получить: Люка.
И пока мог заставить ее страдать, Холси чувствовал себя счастливым.
