Он покосился на Пука. Орк брел что-то бормоча под нос и смотря себе под ноги. После встречи с Эльмой старый друг Старла стал сам не свой. Зеленый великан не хотел идти на контакт, предпочитал отмалчиваться и держался сам по себе. Не сложно было понять в чем причина такого поведения Пука. Встреча с девушкой навеяли ему воспоминания о семье, о погибшем в бою брате. Вот он и раскис. Оставалось надеяться, что Пук быстро придет в себя, потому что дружеского плеча Старлу сейчас явно не хватало.
«Ты сам раскис, а его винишь», — подумал Старл.
Это было правдой. Старл чувствовал себя очень и очень паршиво. На душе юноши скребли кошки. Ухудшились отношения с капитаном, исчез Бруно. Все это свалилось в один котел. Куда подевался волкодав оставалось только догадываться. Старл всей душей верил, что пес жив. Возможно, Бруно заблудился, сбился со следу и не может найти путь к своему хозяину. Могло произойти все что угодно.
Почему мудрый Евлампий не оставил никакой связи. Как же хотелось сейчас бросить все, уйти к старику и просто поговорить. Такой разговор мог стать для Старла глотком свежего воздуха. Но к сожалению его учитель исчез, оставив его один на один с самым жестоким испытанием.
Погруженный с головой в собственные мысли Старл не заметил как к нему подкралась Элис и несколько раз дотронулась пальцем до спины. Старл обернулся, однако девочка уже оббежала его и стояла спереди. В руках малышка держала одуванчик. Беззубым ртом Элис что было сил сдула лепестки одуванчика на Старла и закатившись звонким смехом убежала. Юноша проводил ее улыбкой.
— Осторожно Элис, не забегай в лес.
Старл отряхнул с себя пух одуванчика. Он думал, что ребенку будет гораздо труднее прийти в себя после всего произошедшего, но хоть в чем-то Боги продолжали стоять к нему лицом. Если бы ко всему пришлось успокаивать горе ребенка, он не выдержал.
— Неужто примеряешь на себя роль папаши? — послышался голос Эльмы.
Девушка с тех пор как отряд выдвинулся в дорогу большую часть времени проводила рядом с раненым Дерилом, ни с кем не разговаривая, держась в стороне от отряда. Старл несколько раз ловил себя на мысли, что Эльма боится людей из отряда Бекора. И надо сказать, косые взгляды наемников, которые не понимали ничего в волшбе девушке, но видели, что от компрессов Эльмы Дерилу становиться лучше, не придавали ей желания заводить с кем-либо из отряда диалог. Зачем она присоединилась к наемникам оставалось только гадать. Ведь путь от родной деревушки и того места где состоялась ее встреча с отрядом Эльма преодолела сама, а соответственно могла выжить в лесу и в случае чего постоять за себя.
