Она повернулась к дочери и спросила:
— Ты уже готова?
— Надо занести упряжь. — Девочка указала в сторону подставки для седел.
— Я пригласила Лию поехать с нами. У нас сегодня по плану пицца, — снова заговорила Анна. — Моего мужа нет дома. Венди тоже к нам присоединится. Не хотите поехать с нами?
Лия исподтишка наблюдала за матерью. Она не сомневалась, что Лорен откажется, но предложение Анны Леоне явно застигло маму врасплох.
— Если у вас нет других планов, — стараясь заполнить возникшую тишину, добавила Анна.
Она опустила извивающегося сынишку на землю, и Энтони тотчас же метнулся за дворовым котом.
— Поехали, мама, — сказала Лия, закинув уздечку Попрыгуньи за плечо, — найдем хорошую пиццерию.
— Лучше, чем «У Марко», нет нигде, — заявила Венди. — У них любая начинка: сушеные томаты, артишоки, брокколи…
— Брокколи — пальчики оближешь, — состроив милую гримаску, произнесла Анна.
— Поедем, мама, — вновь попросила Лия.
Обычно она не настаивала на том, против чего возражала ее мать, которая и на этот раз явно не горела желанием провести вечер вне дома. Лия не помнила, когда они в последний раз куда-нибудь ездили. Создавалось впечатление, что происшедшее с Лесли лишило их права на радость и возможность с кем-то подружиться. Это было несправедливо.
Лорен нахмурилась.
— Но тебе надо принять душ и переодеться…
— Я приму душ в комнате для отдыха, — поднимая седло с козел, сказала Лия.
— А у меня есть запасной топик, — вставила Венди.
Все выжидательно уставились на Лорен.
— Ну ладно… Я сегодня не успела на рынок, — без боя сдалась мать Лии.
Девочка не стала испытывать выпавшую на ее долю удачу. Она развернулась и быстро направилась в помещение, где хранились седла и уздечки. Венди не отставала от нее ни на шаг.
— Поверить не могу, что согласилась, — промямлила Лорен.
— Если не хочешь, оставайся дома, — угрюмо произнесла Лия. — Я сама поеду с ними.
Лорен бросила хмурый взгляд на сидевшую на пассажирском месте дочь.
— Ты думаешь, я разрешу тебе поехать с людьми, которых никогда прежде не видела? С людьми, о которых я ничего не знаю? — с привычными нотками раздражения в голосе спросила мать.
— Муж Анны раньше работал в ФБР.
— Извини, но это как-то не впечатляет меня, — пробурчала Лорен, не отрывая глаз от пассажирского мини-фургона Анны Леоне, за которым они ехали.
Они направлялись в город. Женщина не смотрела по сторонам. Мимо проплыли фермы, где держали лошадей, затем — лавандовая ферма, придорожный овощной ларек, в котором, кроме всего прочего, торговали карликовыми деревцами в горшках.
