- Третий забой находится как раз вон за той стенкой, - продолжал волшебник-убийца.
Вероника бросила на стену всполошенный взгляд:
- Откуда у вас биоптикуляр?! Это ведь технология военных! Септимус дал?
- Я его снял с раненного офицера. Лет пять назад. Во время какого-то там боя на каком-то там плато.
- Вы участвовали в Великом сражении на Пятиглинном плато?!
- Не участвовал. Я там просто был. Пожалуйста, не отвлекай меня. Нужно успеть, пока они совещаются.
Людвиг работал быстро и ловко. Вскоре у него набралась дюжина пучков из волшебных палочек. Одну он оставил отдельно и поочередно провел ею по концам палочек из каждого пучка. Пещеру озарили крохотные зеленые искорки. Людвиг удовлетворенно кивнул.
- Буду тебе признателен, если поможешь их донести, - обратился он к Веронике. - Не волнуйся: это безопасно. Хотя, конечно, ронять и сильно трясти их не стоит. Давай-ка поторопимся. Они уже выбрали нового вожака.
Вероника, нагруженная связкой волшебных палочек, почти не видела дороги, и шла за Людвигом, как мелкая рыбешка плывет за огоньком, зажженным на голове крупной хищной рыбы.
Через несколько метров Людвиг остановился, отрезал один из пучков волшебных палочек от общего мотка и заложил его за железный кронштейн, в котором был закреплен факел, освещавший подземелье.
Они двинулись дальше, периодически оставляя в пустых пещерках, неприметных нишах или просто на полу пучки волшебных палочек. Пару раз им на пути попадались разбойники: одиночки, которым поручили патрулировать коридор. Обоих Людвиг без лишнего шума зарезал.
У выхода из рудника дежурило сразу четверо разбойников, вооруженных волшебными палочками. Проскочить мимо них не было ни малейшей возможности. У Вероники правда еще оставался последний пучок волшебных палочек. Но она даже мысли не допускала ими воспользоваться.
У Людвига тоже была палочка. Он спрятал её в рукав и прошептал Веронике:
- Клади здесь.
Вероника поняла, что речь идет о последнем пучке волшебных палочек. Стараясь слиться со стеной, она присела на корточки, опустила связку волшебных палочек на пол и таким же манером, строго по вертикальной оси, выпрямилась.
Разбойники у входа нервно озирались, однако к коридору особо не присматривались.
- Держись позади меня, - велел Людвиг, высоко поднял руки вверх и вышел на свет:
- Не стреляйте! Мы сдаемся!
Четыре волшебные палочки нацелились на Людвига. Но тот даже бровью не повел:
