— Сам виноват! Не охранил крепость! Впустил Игоря в город!
— Винен и я, конечно… Но больше вины на тебе, княже. Ибо не я, а ты повернул переяславскую рать из похода, ибо не я, а ты разорил северские села и города!
— Да ты понимаешь, что своему князю говоришь?! — вскипел Владимир. — Спускайся вниз, немедля! Тут я тебе скажу!..
— Не спущусь!
— Как ты смеешь такое…
— Не хочу! С меня хватит и тех мук, какие я ныне принял.
— Возьмите его! — приказал Владимир дружинниками.
Те кинулись выполнять княжье повеление.
— Ха-ха-ха! Поздно, княже! — прохрипел тиун со своей обожжённой огнём, почерневшей башни. — Поздно! Всё имущество моё сгорело, вся семья погибла, зачем мне теперь этот постылый свет?
С этими словами Карпило бросился головой вниз, под ноги Владимира. Умер сразу, даже не шевельнулся.
И князь, и дружинники, потрясённые этой неожиданной, страшной смертью, долго молчали.
— Безумец! — произнёс наконец Владимир и поехал прочь из опустевшего города.
4
Пять дней мчался Ждан до Новгорода-Северского, останавливаясь лишь для того, чтобы покормить коней. За пазухой — письмо от Святослава, а в душе — страх перед встречей с Игорем. Что скажет князь? Как расценит его бегство из-под Глебова? Как воспримет его роль посланца Святослава?
Выезжал из Киева неохотно: расхворалась и лежала в жару Любава. Прощаясь, прошептала пересохшими губами:
— Ты вернёшься, Жданко? Возвращайся, я же осталась одна-одинёшенька на всем белом свете… Теперь никого у меня нет…
На её глазах выступили слезы. У Ждана от жалости перехватило дыхание.
— Я пойду к князю и отпрошусь… Пускай другой поедет…
Но Славута слышал их разговор и строго предупредил:
— Куда? Князья не любят, когда не выполняют их повелений! Поезжай, милый, и не медли! А за Любаву не бойся: молодая — поправится. Да и мы за ней тут вместе присмотрим…
И вот он, забрызганный грязью, измученный дальней дорогой, оставив коней у коновязи, направился к хоромам князя Игоря. А навстречу Янь. Шапка, как всегда, на затылке, из-под неё выбивается тугая прядь русых волос, на румяном лице удивлённо-радостная улыбка, а руки раскинуты для объятий.
— Ждан! Откуда ты? Мы думали, тебя уже и на свете нет!..
Ждан дал себя обнять, но радости Яня не разделил. Тревожила предстоящая встреча с Игорем.
— Як князю…
— Так вот и сразу? Аль ждёт он тебя?
— Из Киева с письмом я к нему…
— Ого! Так ты, значит, и в Киеве успел побывать? А мы только на днях вернулись из похода… Гляди, какой шустрый! — Янь покрутил головой, а потом добавил: — От кого письмо? От Святослава? Знаем, что старый пишет! Не очень-то его письмена понравятся нашему князю… Да уж ладно. Ничего не поделаешь, иди…
