Кремер послал Вульфу полный ярости взгляд, и примерно такой же взгляд достался от Вульфа мне.
– Ах, оставьте, – сказал Кремер. – Не надо вешать мне лапшу на уши. Вы что, все утро репетировали?
– Пф. А даже если и репетировали, что с того? – забыв про меня, ополчился на него Вульф. – Это ещё не повод, чтобы входить в наш дом и требовать отчета о передвижениях мистера Гудвина. Предположим, он виделся с мистером Хеллером. Ведь мистера Хеллера не нашли после этого мертвым?
– Нашли.
– В самом деле? – брови Вульфа слегка поднялись. – Речь идёт о насильственной смерти?
– Хеллер убит. Застрелен в сердце.
– У себя в доме?
– Да. И я хочу расспросить Гудвина.
Вульф вцепился в меня глазами.
– Арчи, ты убивал мистера Хеллера?
– Нет, сэр.
– Тогда сделай одолжение мистеру Кремеру. Он торопится.
Так я и поступил. Сперва я поведал об имевшем накануне место звонке Хеллера и категорическом отказе Вульфа иметь с ним дело, затем о своём телефонном разговоре с Хеллером и наконец об утреннем визите на 37-ю улицу, снабдив рассказ всеми подробностями, но лишь вскользь упомянув о Сьюзен Матуро. Я сказал, что она была чем-то обеспокоена и просила меня устроить ей встречу с Вульфом, но не пожелала изложить суть проблемы.
Когда я закончил, Кремер задал мне несколько вопросов, в том числе следующего содержания:
– Выходит, вы вообще не видели Хеллера?
– Не-а.
Он хмыкнул.
– Послушайте, Гудвин, мне прекрасно известно о вашей страсти повсюду совать свой нос. В комнате, куда вы вошли, было три двери. Неужели вы не попытались открыть ни одной из них?
– Не-а.
– Одна из дверей вела в чулан, где в три часа пополудни приятель Хеллера и нашёл его тело. Медицинская экспертиза показала, что сосиска и оладьи, которыми Хеллер позавтракал в девять тридцать, к моменту смерти пробыли в его желудке не более часа. Таким образом, когда вы вошли в кабинет, труп уже наверняка находился в чулане. И такой проныра, как вы, пытается убедить меня, что не открывал никаких дверей и не видел никаких мертвецов?
– Ага. Вы уж извините меня. В следующий раз я обязательно открою все до единой.
– Но ведь Хеллера убили из пистолета. Вы что, совсем не почувствовали запаха?
– Нет. Кондиционер работал на полную.
– И вы не открыли ни один из ящиков стола?
– Каюсь, не открыл.
– А вот мы открыли, – Кремер полез рукой в нагрудный карман, – и в одном из них нашли этот конверт. Он был заклеен. Вместо адреса на нём рукой Хеллера было написано: «Мистеру Ниро Вульфу», а внутри лежали пять стодолларовых купюр.
