Так прошла зима, и вскоре набравшее силу солнце растопило белые шапки на деревьях и украсило крышу прозрачными переливающимися сосульками. Растаяли сугробы, и вновь встал вопрос о том, как именно Ярин попал к Орейлии: сейчас, наконец-то, у него появилась возможность дойти до Сталки, и выяснить хоть что-нибудь. Может быть, даже найти свою семью. Но Ярин медлил, все время откладывая эту затею. Во-первых, по сырой от растаявшего снега земле идти лишь немногим проще, чем по сугробам, а во-вторых… Поиски истины скоро прекратили интересовать его. Он не знал, с чего начать, и был совершенно не уверен, что хочет начинать. Ради семьи? Он никого не помнил, и потому не испытывал никакой тяги к этим лишь условно существующим людям без лиц, имен и голосов. К тому же за это время Орейлия стала ему если не матерью, то тетей – из тех, которых дети порой любят больше, чем матерей – и другой семьи он не искал.
Весна началась и закончилась, дни сменялись ночами, и в одну из таких ночей, светлую от полной луны, Ярин безмятежным сном спал в успевшей стать ему родной кровати. Снилась, как и всегда, какая-то чепуха: он гонялся по темному, дремучему лесу за разбегающимися от него врассыпную рыжими всполохами, разбрасывающими зеленые искры. Из кустов доносился легкий, звонкий девичий смех. Он почувствовал чье-то дыхание за своей спиной, белая веснушчатая рука легла на его плечо… и решительно встряхнула. Потом еще и еще раз.
– Ярин, вставай! Просыпайся!
– Что, что…?
– Тебе надо уходить! Скорее! Прямо сейчас!
Ярин разлепил веки и увидел Орейлию, которая, подобно приведению в своей белой ночной рубашке, металась по комнате и скидывала в сумку его одежду – вернее, подаренную ему старую одежду Алехея.
– Что случилось? Куда уходить? – пытался спросонья понять происходящее Ярин.
В ответ он услышал только восклицания «скорее» и «прямо сейчас». Ярин поднялся с постели, натянул штаны, подошел к Орейлии и, взяв ее за руку, твердо спросил:
– Орейлия, что происходит?
Она отдернула руку:
– Ярин, ты должен уйти.
– Но почему?
– Потому что я так сказала! – выкрикнула женщина срывающимся голосом.
– Ты же на себя не похожа! Орейлия! Что произошло? На самом деле?
Орейлия рухнула в кресло. Ее трясло мелкой дрожью, широко раскрытые глаза были полны ужаса.
– Ко мне… Ко мне ночью явилась мать. Вся белая, будто из лунного света сотканная, и глаза такие жуткие… Она приказала мне прогнать тебя, как можно скорее. Я не хотела, пыталась уговорить ее, и тогда она вспыхнула, как факел и… – силы оставили женщину, и она заплакала.
