* * *
You never know what you can do till you try
Никогда не знаешь, на что способен,
пока не попробуешь
Народная мудрость
— И чего тебя только понесло лес обследовать, не находилась по нему что ли? — Ворчал Кланки.
— Если бы ты меня не втянул во все это, то я бы никуда и не лезла, и вообще, кто-то должен же искать этот их артефакт, а вы исчезли куда-то, — оправдывалась я.
— И ничего умнее, кроме как бродить по Дикому Лесу ты не придумала?
— Нет! Можно подумать ты придумал. Если да, то будь добр, поделись идейкой.
Вместо ответа эльф только вздохнул, придвинулся ко мне поближе, провел рукой возле шеи и прошептал что-то едва слышно. Я ойкнула и потрогала моментально ставшие острыми кончики ушей.
— Нравится тебе или нет, но ты все же эльф, и все вокруг это знают, так что скрываться не имеет смысла, это вызывает только лишние подозрения.
— Я не пыталась от них скрываться, — смутилась я.
— Ты пытаешься скрыться от себя самой, — продолжил МУМР, — а это тоже не правильно девочка моя.
Ну, надо же какие мы умные. Тебя бы закинуть неизвестно куда, попугать чудищами разными, да еще и мир спасать заставить, я бы посмотрела, куда бы твоя уверенность подевалась.
— Слушай, МУМР, если ты такой древний и мудрый, как получается, что ты не знаешь, где эта их благодать спрятана?
МУМР только улыбнулся своей любимой двусмысленной улыбочкой, а эльф отложил надкушенный фрукт.
— А он-то как раз и знает, — спокойно сказал Кланки, — только говорить не хочет. Ему интересно, что б ты сама догадалась.
— Приплыли! Это как же я должна догадаться? Лес-то огромный, я его за всю жизнь не обойду!
— Пусть тебя ведет твое сердце, — философски изрек древний и захрустел жареными гусеницами. А эльф принялся рассматривать меня, как блоху под микроскопом.
— Что ты сам не ожидал, что я то, что тебе нужно в твоих поисках? — Разозлилась я. — Ведь именно этим ты и занимался, искал артефакт?
Эльф снова вздохнул и кивнул.
— А ну рассказывай немедленно все, — прикрикнула я на него. — В конце концов, я здесь главное действующее лицо, имею право знать!
— Признаюсь, за древним артефактом гоняюсь я давно и безуспешно. Изучил все местные легенды и предания, общался с теми, кто занимался поисками до меня, но все было безнадежно. Никто не встречал и намека на что-то подобное. Один пьяный гном в таверне пересказал мне как-то пророчество лесного племени, но помнил он не все, да и язык часто подводил его, — усмехнулся Кланки. — Я твердо уверился лишь в том, что найти благодать суждено магу земли и принялся искать такого, что б согласился взяться за это дело. Но сейчас трудные времена для их двора и просо так не встретишь ни одного. Как тут я попадаю в непонятный мир и вижу тебя. Твой магический потенциал спит, но он без сомнения принадлежит к магии земли и очень велик. Мне даже не пришлось ничего придумывать и уговаривать тебя, ты сама увязалась за мной, да еще и во время ритуала переноса стояла совсем рядом. Мне ничего не стоило чуть-чуть расширить поле. А уж скорректировать место прибытия я сумел. Нас выбросило немного южнее, но пару дней пути ничего не решали. Вот собственно и все.
