— О'кей, — сказал я. — Поехали к дяде Дэну.
Мы выехали на Восьмую авеню и направились к центру. Часы на приборной панели машины показывали пять минут одиннадцатого, мои тоже. Миновав два квартала, Лила свернула к свободному месту на обочине, заглушила мотор, вынула из зажигания ключи и положила их в сумочку.
— Это здесь. — Она указала рукой. — «Аптека Гейла».
До здания было шагов десять. В окнах горел неон, но все же дом выглядел мрачным.
Я вылез из машины. На тротуаре Лила ухватилась за мою руку.
— Вы все время будете возле меня, — потребовала она.
— Непременно, — заверил я. — Я умею ладить с дядюшками.
Помещение аптеки оказалось очень тесным. За стойкой сидело пять или шесть человек. У прилавка с косметикой стояла женщина, её обслуживал невысокий мужчина с бледным небритым лицом и в очках без оправы.
— Это он, — прошептала Лила.
Дядя Дэн, занятый покупательницей, не замечал нас. Наконец женщина сделала выбор. Заворачивая покупку, он поднял глаза и встретился взглядом с Лилой. Увидев, что рядом с ней стою я, он нахмурился. Мы подошли к кассе. Когда покупательница взяла сдачу. Лила заговорила.
— Дядя Дэн, я должна сказать тебе…
Она не закончила, потому что он тут же ушёл. Мне это не понравилось. Подойдя к двери, за которой он скрылся, я подергал ручку. Дверь была заперта. Я уже собрался её вышибить, когда из-за стойки меня окликнул служащий:
— Эй, ты чего там потерял, а?
— Все в порядке, — вмешалась Лила. — Я племянница мистера Гейла. Он мой дядя.
— Я никогда не видел вас, леди.
— Я вас тоже. Вы давно здесь работаете?
— Уже два месяца. — И вновь мне. — Эй, парень, долго ты ещё будешь там торчать? А ну выйди из-за прилавка! Ты что, тоже чей-нибудь дядя?
Двое посетителей засмеялись. Какой-то человек вбежал с улицы, подошёл ко мне и попросил аспирин. Неожиданно дверь, возле которой я стоял, открылась, и появился дядя Дэн.
— Аспирин, — настаивал вошедший.
— Генри, — позвал Гейл.
— Да, сэр, — откликнулся служащий.
— Обслужи джентльмена. Побудешь пока один. Я занят. Иди сюда, Лила.
Она приблизилась к нам. За прилавком было слишком тесно, чтобы демонстрировать галантность и пропускать даму вперёд, поэтому я последовал за Гейлом впереди неё. Мы оказались в маленькой комнатке. Почти вся она была заставлена коробками и бутылками. Гейл остался у двери, а я прошел внутрь. Лила за мной.
— Главное, чтобы нам не мешали, — сказал Гейл и запер дверь.
— Почему? — осведомился я.
Он пристально взглянул на меня. Я хорошо разглядел его глаза за стеклами очков. Таких глаз я прежде никогда не видел. В них нельзя было различить ни зрачков, ни радужной оболочки.
