– Теперь ты независима? – спросил он, удивленно подняв брови в ответ на ее попытку дистанцироваться от него. – Помощи ни от кого не примешь? Тем более от меня? – Его взгляд медленно скользил по ее телу.
Виктория пыталась сдержаться и не выдать свои мысли и эмоции. Но он в очередной раз, казалось, все знал.
– Тебе нечего бояться, – не отступался он. – Только один раз.
Виктория сдержанно улыбнулась:
– Почему? Повторить уже не захочется?
Он перевел взгляд на ее лицо:
– У меня были удобные отношения. Это не работает. А интрижка на одну ночь – всегда.
«Удобные отношения»? То есть он не был влюблен в Орелию? Или так он пытается скрыть свою глубокую боль?
– Интрижка на одну ночь – это не для меня, – честно ответила она.
– Может, тебе стоит попробовать. Хотя бы один раз.
Виктория выдержала его взгляд, по-прежнему ощущая, как ее тянет к нему, но она стала старше, мудрее, сильнее.
– Ты не любишь сдаваться, верно?
Короткое колебание.
– Нет. Я сказал тебе, что люблю побеждать.
– И все? – Она указала пальцем сначала на него, потом на себя. – Это что, как соревнование, которое можно выиграть?
– Признайся, – он сделал еще один шаг к ней, – ты умираешь от любопытства. И мы оба знаем, как хорошо нам будет.
– Лайэм.
Он опустил глаза.
– Так будет всегда, – пробормотал он. – Это неизбежно. Так было всегда.
Он подошел так близко, что мог коснуться ее, дотронулся кончиками пальцев до ее плеча.
– Только один раз, говоришь? – дразнила она. Виктория хотела, чтобы он ответил за такое несерьезное отношение. Как будто все это было лишь сексуальным любопытством, которое можно удовлетворить за один раз.
– Переубеди меня.
Она сделала шаг назад.
– Нет. Этого не будет. – Виктория скрестила руки на груди. – Это ты переубеди меня, – бросила она ему. – Давай начинай.
Пораженный, он шагнул за ней:
– Виктория…
– Так это было всего лишь физическое желание? Ты настолько поддался страсти, что разрушил дружбу с Оливером? Ради какой-то интрижки?
Она сделала еще один шаг назад и уперлась ногами в тахту, которую называла своей кроватью.
– Ты настолько одержим соперничеством и победой, что тебе необходимо было одержать верх и над ним? Я что, была просто трофеем дня?
– Нет, – нахмурился он. Я не предавал Оливера. Не соблазнял тебя. – Лайэм стоял так близко к ней, что Виктория чувствовала его тепло и почти ощущала соленый океанский бриз. – А мог бы.
– Думаешь?
Я не могу дать тебе всего, что ты хочешь. Я могу только…
– Ты не знаешь, чего я хочу.
