Лева налил в стакан воды из графина, демонстративно отпил сам, подал Тауринксу.
– Вода, – проговорил он.
– Ватра, – откликнулся Тауринкс, брезгливо принюхиваясь.
Дальше пошло веселее. Они одолели добрых две дюжины слов, прежде чем в голову Левы закралось страшное подозрение.
– Товарищ майор, – обратился он к Краснову, прервав обмен понятиями.
– Можно послать кого-нибудь ко мне в палатку за книгой? "Компаративная лингвистика"?
Майор коротко кивнул. Один из охранников сорвался с места и выскочил из палатки.
– И… – Лева смущенно прокашлялся. – Здесь нельзя нигде достать картинки зверей?
– Каких зверей? – изумился Краснов.
– Лесных, – еле слышно прошептал Лева. – Медведя, волка… Домашних тоже бы неплохо.
Краснов ошарашено почесал затылок.
– Только заказать с Большой земли. А-а-а, понял, – признался он.
– Черт… – беспомощно ругнулся Лева. – Так срочно надо…
– Капитан Перовский хорошо рисует, – внезапно подал голос один из
оставшихся охранников и смолк испуганно.
– Ко мне, – приказал Краснов.
Два слова спустя принесли "Компаративную лингвистику", и Лева рылся в ней, как барсук, до прихода Перовского. Капитан был перемазан смазкой и раздражен.
– В чем дело? – поинтересовался он у Краснова, не слишком смущаясь субординацией.
– Нарисуйте волка, – приказал гэбист.
– Из "Ну, погоди!"? – съехидничал Перовский.
– Нет, – испуганно замахал руками Лева, – настоящего. Как можно более похоже. И медведя… если сможете. Еще лошадь, лосося и орла.
Перовский пожал плечами и взялся за карандаш.
– Странный какой набор, – пробормотал Краснов, наблюдая, как под руками капитана на листах возникают одна за другой на удивление реалистичные картинки.
Тауринкс – если туземца звали так – наблюдал за царящей вокруг суетой с веселым любопытством. Потом внимание его привлекла электрическая лампочка, подвешенная на шнуре с потолка. Он привстал, чтобы оглядеть ее, с неожиданной осторожностью протянул руку, но касаться не стал и только пробормотал себе под нос нечто раздумчивое.
Лева перебрал готовые рисунки.
– Можно вас попросить, – обратился он к капитану, – э… не уходить пока. Вдруг не получится.
Перовский вопросительно глянул на Краснова. Тот кивнул.
Лева пододвинул к аборигену первый лист, заглянул в последний раз на страницы "Компаративной лингвистики" и, сглотнув, произнес очень старательно:
– Влк…уос?
– Волкас, – поправил его Тауринкс. – Волкас.
Лева шарахнулся от него, точно от гадюки, невесть каким образом разлегшейся на столе. Листок упорхнул и упал бы под ноги, не подхвати капитан Перовский дело рук своих.
