В годы Второй мировой войны ВМС США предприняли еще одну попытку создания боевого «беспилотника», а точнее, радиоуправляемого самолета-бомбы. В рамках проекта, получившего кодовое обозначение «Энвил» (в переводе с английского – «наковальня»), американские адмиралы пытались создать на базе бомбардировщика В-24 управляемое по радио с другого бомбардировщика средство для уничтожения важных объектов противника. В данном случае речь шла о местах базирования подводных лодок кригсмарине, оборудованных специальными бункерами с огромными железобетонными перекрытиями, недоступными для поражения обычными авиабомбами. Планировалось, что уничтожить их можно будет с помощью бомбардировщика В-24, нагруженного несколькими тысячами фунтов взрывчатки. Такой бомбардировщик-бомбу поднимать в воздух должны были штатные летчики, затем они включали автопилот и выбрасывались с парашютами. Дальнейший полет и наведение на цель осуществлялось уже по радио с другого бомбардировщика.
Данная рудиментарная боевая беспилотная авиационная система получила обозначение BQ-8 и имела весьма короткую жизнь – она применялась всего дважды. 3 сентября 1944 г. была предпринята попытка уничтожить укрытия германских «стальных акул» в Гельголанде, но из-за ошибки оператора «бомба» атаковала не бункеры, а возвышенный участок в районе пляжей Дюне. Впрочем, более известна BQ-8 тем, что 12 августа 1944 г. во время атаки стартовых позиций ракет «Фау-1» на одном из таких самолетов-бомб погиб лейтенант флота Джозеф Кеннеди – старший брат будущего американского президента Джона Ф. Кеннеди. Тогда самолет взорвался в воздухе до того, как Кеннеди и его второй пилот успели покинуть машину.
Также следует сказать, что в авиации Армии США аналогичная система, BQ-7, была создана на базе четырехмоторного бомбардировщика В-17, который снаряжался 25000 фунтами (около 11340 кг) взрывчатки. Она предназначалась для уничтожения стартовых позиций немецких ракет «Фау-1». Летчики перед пересечением Ла-Манша выбрасывались с парашютом, а далее управление осуществлялось по радио с другого бомбардировщика В-17. Армейская операция получила кодовое наименование «Афродита», но успеха не имела: некоторые самолеты самопроизвольно повернули над проливом назад и были уничтожены своими силами, а другие сбили немецкие зенитчики при подходе к целям.
В целом, несмотря на не слишком удачное начало с применением боевых БЛА, период 1930-1940-х гг. оказался весьма продуктивен в области создания и массового использования летательных аппаратов и авиационных систем различного назначения. Именно в эти годы был накоплен первый массив опытных данных и результатов экспериментальной и практической отработки «беспилотников», который уже после окончания Второй мировой войны позволил командованию ВМС США приступить к реализации более амбициозной программы.
