Метеорологические комплексы обеспечивают высоту зондирования до 30 км, что обусловлено максимальной высотой траектории снаряда. Наибольшую высоту траектории снаряда в настоящее время имеет РСЗО 9К58 «Смерч» – 27 км при максимальной дальности стрельбы. В случае стрельбы артиллерии с различными высотами траектории снаряда в метеокомплексах имеется возможность выдачи бюллетеней на промежуточных высотах (по команде оператора) в процессе полета радиозонда. При этом огневому подразделению, стреляющему на меньшие высоты, нет необходимости ждать окончания зондирования, что экономит время на проведение метеоподготовки. Для этого командиру метеовзвода указываются высоты, на которых необходимо выдать метеобюллетени.
Скорость подъема радиозонда определяет важнейшую характеристику метеообеспечения – время зондирования до необходимой высоты. Чем меньше это время, тем меньше погрешность метеообеспечения (определяемая изменчивостью метеопараметров), и большее время, отводимое на метеоподготовку в огневых подразделениях. Существующая скорость подъема радиозонда (достаточно невысокая – 5-6 м/с) обусловлена способом зондирования – радиозонд поднимается на оболочке больших размеров, на которую действует значительное лобовое сопротивление. Уменьшение времени зондирования требует разработки перспективных методов, основанных на иных физических принципах.
Применяемый способ зондирования обуславливает еще один недостаток – необходимость использования водорода (для наполнения оболочек), который хранится в баллонах в сжатом виде. Вес баллона составляет 75 кг, что определяет значительную трудоемкость работ по загрузке и выгрузке баллонов, а также необходимость доставки баллонов с базы хранения на позицию. В комплексах предыдущих поколений (например, РМС-1) наряду с указанным способом применялся способ добычи водорода на позиции (химическим путем). Однако в связи с длительностью, сложностью и пожароопасностью такого процесса в современных метеокомплексах он не применяется.
Боевая работа РПМК-1 заключается в следующем. Метеокомплекс разворачивается на позиции, представляющей открытый участок местности (необходимое условие – отсутствие высоких деревьев, мачт электропередач и т.д., затрудняющих выпуск радиозонда).
Аппаратная и вспомогательная машины соединяются электрическим кабелем. На расстоянии 50-100 м от аппаратной машины развертывается пункт выпуска радиозонда, включающий палатку для наполнения радиозондовой оболочки водородом, прицеп с запасом водорода и радиозонд. На кузове вспомогательной машины устанавливается мачта метеокомплекта, с помощью которого измеряются наземные метеопараметры (ветер, температура, давление и относительная влажность).
