Ярополк молчал.
- Мы живы, не утонули? - она повернулась к Ярополку. Он был серьезен и хмур.
- Да, Веяна. Но этого я не понимаю. Мы утонули, - воевода махнул рукой на набегающие сверху волнообразные разводы, несколько фиолетовых прядей оборвалось от его движения и закружилось крошечными бурунчиками, или, точнее, нас с тобой утопили - сбросили со Стрелы в воду. Но сначала эта Стрела унесла нас с Земли и где мы теперь, в каком мире, я не знаю, Ярополк горько усмехнулся и пожал плечами.
Веяна с изумлением следила за ожившими красками чудной акварели. Не веря своим глазам, она осторожно прикоснулась к одному из волчков. С журчанием он обвился вокруг ее пальца и соскользнул на запястье. Замедлив вращение, он слегка раздался вширь, из фиолетового стал изумрудно-зеленым и, неожиданно, захихикал.
- Ой! - вскрикнула княжна и испуганно стряхнула с руки нежданое украшение. Браслет, покачиваясь и что-то бурча, отплыл в сторону и растаял.
- Нас утопили, - продолжал Ярополк, не обращая внимания на игры с цветными бурунами, - и утопили не случайно. Наверное, нас принесли в жертву подводным богам. Значит, выходит, мы в их владениях и в их власти.
- Но где же... они? - Веяна перешла на шопот. Вслед за ней и эхо ехидно задало тот же вопрос.
- Мы живы, свободны, по-крайней мере - пока. Чем-то дышим...
Посмотрим, что можно сделать, - все еще хмурясь, Ярополк протянул руку девочке и легко приподнял ее с песчаного дна.
С десяток водяных бурунчиков взвилось следом - каждый со своим голосом.
Первым делом воевода выломал острую и угловатую ветвь взамен утраченного меча и опробовал ее на прочность. Несколько крупных рыб едва не пали жертвой проверки. Затем, мастерски развернувшись над Веяной, Ярополк опустился с ней рядом. С изогнутой остроконечной пикой в руке и горящими глазами он сам походил на земного бога морей Посейдона в своей стихии.
Громко хохотнув, он похлопал девочку по спине.
- Мы еще посмотрим, кто - кого!
Недовольно поведя плечами, Веяна отодвинулась в сторону. Ее волосы возмущенно взметнулись вслед за хозяйкой.
- И что же вы намерены предпринять, воевода?
- Е-вода? - протянуло эхо.
- Для начала мы опустимся еще ниже. Это странное море, где невозможно утонуть, я уверен, скрывает не одну тайну! Обопритесь на мою руку, княжна, нам предстоит неблизкий путь.
- Как, еще глубже?
- Да! - выкрикнуло странное эхо.
- Именно! - подтвердил и воевода. - Мы узнаем, что за боги правят здесь. И мой военный опыт послужит нам!
