На следующее утро повелитель снова прислал за мной прислужника. С большой неохотой и плохими предчувствиями я пришла на аудиенцию прямо в личные покои его величества. Наян Армусский встретил меня в небольшой роскошно обставленной гостинной. Он стоял у окна и сразу же обернулся, глядя прямо в глаза.
— Шания, дорогая моя, присядь.
И он жестом указал на массивное современное кресло, выдержанное в зелено-золотых тонах. От обращения 'дорогая моя' пробрала внутренняя дрожь. Хотелось отказаться от столь любезного предложения повелителя, но я не посмела этого сделать.
Присев на краешек кресла, перевела ожидающий взгляд на собеседника. Тот некоторое время молча разглядывал меня, а затем поинтересовался:
— Как продвигается наше дело?
О звезды! Какая идиотская ситуация! Не хочу я никаких 'наших дел' с этим человеком. Что же ему ответить? Попробовать притвориться дурочкой?
— Вы имеете в виду, узнала ли я что-нибудь интересное об императоре?
Наян Армусский раздраженно прищурился и через мгновение ответил:
— Я имею в виду, что ты не стараешься выполнить то поручение, которое я тебе дал.
Ничего себе поручение! Это самое настоящее самоубийство! Да уж, влипла!
— Мне пока что не удалось остаться и поговорить с императором наедине.
— А ты хотя бы попыталась это сделать?
— Дело в том, что я…
— Шания, ты не понимаешь, — раздраженно перебил меня повелитель. — Все это очень серьезно. Он пробудет здесь еще два-три дня, не больше. Ты обязана втереться ему в доверие. Мне нужна любая информация. Мне нужен надежный человек в его окружении. Шания, завлеки его, заинтересуй! Ты красивая и обаятельная молодая женщина. Не мне же учить тебя всем этим женским штучкам, которые вы применяете для соблазнения мужчин!
От его монолога я просто потеряла дар речи. Неужели он и правда рассчитывает на то, что я буду затаскивать императора в постель?! Да он чокнутый на всю свою величественную голову! Мне надоело слушать этот бред!
— Я не смогу этого сделать! Найдите кого-то другого!
Я постаралась произнести это мягким и дипломатичным тоном, но взгляд повелителя потемнел от злости. Он некоторое время молчал, а затем прозвучал резкий ответ.
— Это исключено. Ты закончишь то, что начала.
