Вот как?! Мама никогда не говорила об этом!
— И что?
— Она отказалась простить меня и велела больше не беспокоить ее.
О звезды! Я даже не знала теперь, радоваться мне или нет тому, что я отыскала своего деда.
— Шания, не спеши судить меня строго, — кардинал снова повернулся ко мне. — Я был молод, только начал утверждаться на должности кардинала. Тогда мне казалось, что дочь навлекла на мою голову страшный позор, искупить который сможет лишь ее смерть. Я был кардиналом, мне была необходима безупречная репутация. Я не знал, что делать, поэтому поступил именно так.
— Но ведь вы поступили аморально, являясь при этом, Смотрителем нравственности! — бросила я обвинительным тоном.
— Да, это так.
В глазах его светился какой-то непонятный огонек. Я очень хотела верить в то, что это было раскаяние.
— Но позже вы хоть немного сожалели о своем поступке?
Кардинал отвел взгляд в сторону.
— Сожалел. Год назад снова попытался с ней связаться, но мне сообщили, что Дилайя Ветрова умерла. О тебе я не знал.
И что я теперь должна делать?! Броситься на шею своему так называемому деду? Укорять и винить его? Или постараться принять весь этот бред?
Снова посмотрела на кулон матери.
О звезды! Дайте знак!
И через мгновение мне показалось, что внутри камня что-то сверкнуло.
Обхватила себя за предплечья и опустилась в кресло.
Мы еще несколько минут молчали. Видимо каждый думал о своем. А затем кардинал снова заговорил:
— Шания, я понимаю, тебе сложно понять все, что ты узнала. Я не смог уберечь дочь, и эта вина будет лежать на мне до конца моей жизни. Но я готов сделать для тебя все, что захочешь.
— А почему же вы не признались мне сразу? Почему ждали, пока я сама приду к вам за ответами?
— Я не знал, как сообщить тебе все это. Но, поверь, в скором времени я бы обязательно сказал.
И теперь я должна ему верить?!
— Шания, у меня нет никого, кроме тебя. И сейчас я, как никогда осознаю свое одиночество. Я бы очень хотел, чтобы ты постаралась понять меня хоть немного.
— А я думала, что не нравлюсь вам. Вы всегда так странно реагировали на меня.
Кардинал снова отвел взгляд в сторону.
— Это не так. Я просто не знал, как надо правильно реагировать. Не каждый день находишь внучку. Я бы хотел, чтобы ты жила со мной. Я могу предложить тебе все, в чем ты нуждаешься. И даже больше.
— Мне много не надо.
Он пристально посмотрел в мои глаза.
— Но ты можешь взять мою фамилию, и тогда станешь подходящей парой для императора.
— Откуда вы…
