— Чего уставились? — настроение снова испортилось. Нависшие над путниками скалы нервировали Дэна. Ирд (да и трусоватый Лот, и Кер) были правы. Унрит явственно различал исходящую из черного провала опасность. Что-то здесь изменилось. Что-то не так. Впрочем, на первый взгляд изменяться, казалось, было нечему: кругом все те же скалы. Мрачные? Да. А каким же им быть?
— Ои!
— Спокойно, Дэн, — рука Ирда легла ему на плечо, и Дэн ощутил прилив беспричинной ненависти к «капюшону».
«Почему? Почему я так ненавижу его?»
— Не надо, — сбросил руку унрит. — Я в порядке. Я сам.
Уже подойдя вплотную к ущелью, Дэн понял причину охватившего его беспокойства. На черной поверхности скал, словно огромные куски янтаря, лепились знакомые унриту желто-коричневые сгустки.
То, что «похитило» Тирса, побывало и здесь.
1
Пасть захлопнулась. Внезапно наступившая темнота дохнула на Дэна невыносимым смрадом. Все-таки оно было живое. Предчувствия не обманывают. Унрит бросился в сторону и тут же наткнулся на что-то, очень напоминавшее решетки на окнах. Он ощупал их. Нет, не решетки: у них вовсе не было поперечных прутьев. Скорее копья. Выстроенные в длинный ряд копья толщиной с человеческую руку, заканчивающиеся острыми гранями.
Ну конечно же!
Зубы! Как он сразу не догадался: длинный ряд остро отточенных зубов. Гигантские челюсти, готовые перемолоть тысячу Дэнов за раз.
Вот почему никто даже не закричал. Ни Ирд, ни Кер, ни молчаливые Фил с Дрэгом. Даже трусоватый Лот не успел издать предсмертного вопля. Они все были мертвы.
Все.
Невыносимое отчаянье сдавило грудь. Один. Совсем один. Что-то горячее скользнуло по щеке. Слеза? «Ты что же, Дэн?» Это он привел их сюда. Он. Убийца, «Беги, Дэн». «Куда?» Мысли метались, как бегущие с кумарона хриссы. Как бесконечные коридоры в доме отца. Как сморщенные, стелющиеся по земле стволы лиимдрео.
Дэн попытался пролезть между «кольями». Нет, у него ничего не получалось. Он бросился в другую сторону. «Сколько сторон у тьмы?» — внезапно вспомнились ехидные вопросы Старика. «Одна! — закричал Дэн. — Одна!» Он наткнулся на что-то мягкое, и это мягкое, зашевелившись, отбросило его далеко в сторону, а потом стало неумолимо, будто ощутив вкус, приближаться. Холодный пот заливал глаза. Послышался странный шум, напомнивший Дэну шум водопада. Это бежала по неведомым, похожим на пещеры протокам слюна. Огромное существо снова шевельнуло языком, и он, огромный, горячий, прополз в двух шагах от унрита. Где-то поблизости скрипнули сжавшиеся и вновь разжавшиеся зубы. Пасть стремительно заполнялась вонючей, обжигающей кожу жидкостью. Поток был настолько силен, что Дэн едва стоял на ногах.
