Через пару дней я заметил Эдвардса и Крейна в кафетерии и подошел к их столику. Они как раз обсуждали «случай с йендредом», слухи о котором дошли и до остальных студентов. Эдвардс видел во фразе «не там где слова» какой-то особенный смысл.
— Как вы это объясните? — спросили они у меня.
Я задумался над ответом.
— Я не настолько хорошо знаю 2DWORLD, чтобы сказать наверняка, какое сочетание аппаратных и программных ошибок могло дать такой результат. Возможно, никто не скажет. Вы сами знаете, что программа достаточно сложная. С другой стороны, вы можете проанализировать ASCII-символы, входящие в слово ЙНДРД, и поискать систематическую ошибку в символе, которая могла бы привести к появлению этого слова.
Крейна явно заинтересовало мое предложение, но Эдвардс продолжал рассеянно смотреть в окно.
Двадцать второго мая, когда я спокойно ужинал с женой, зазвонил телефон. ЙНДРД вернулся.
— Профессор Дьюдни?
Сбивчивый рассказ Алисы произвел на меня такое сильное впечатление, что я забыл о еде и сразу же поехал в университет.
В лаборатории уже собрался народ: Алиса, Чен, Ламберт и еще несколько студентов. Свет был включен, и все разговаривали одновременно. На экране какой-то СЕФ медленно раскачивался из стороны в сторону. На столе была навалена целая куча бумаги. При моем появлении все сразу стихло.
— Так что у вас стряслось?
Эдвардс подошел к компьютеру и взял несколько распечаток.
— Смотрите сами, сэр.
Он протянул мне один из листов.
— ОПИШИ ЙНДРД.
— ЙНДРД, ЧТО ВЫ ТАМ, ЗНАЕТ, НО НЕ ВИДИТ ВАС ОН И НЕ СЛЫШИТ ВАС ОН.
— Я ЧЕН.
— НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: "ЧЕН". СЕБЯ ОПИШИ.
— Я СТУДЕНТ.
— НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: "СТУДЕНТ". СЕБЯ ОПИШИ.
Диалог продолжался еще на нескольких страницах и становился все более удивительным. Вскоре я дошел до фрагмента, где появились несколько новых слов.
— ГДЕ ТВОЙ ДОМ?
— АРДЕ — МОЙ ДОМ. НСАНА МЫ.
— ВЫ ДВУХМЕРНЫЕ?
— НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: ЧТО ТАКОЕ "ДВУХМЕРНЫЕ"?
Эдвардс сказал мне, что системные запросы и ответы на них перестали соответствовать формату. Похоже, теперь система начала отвечать даже на произвольно составленные фразы. У меня мелькнула мысль, что вот сейчас, наверное, студенты рассмеются и скажут, что это шутка. Затем я обнаружил такой фрагмент разговора:
— РАНЬШЕ БЫЛИ БОЛЬШЕ СО МНОЙ ВЫ. ТЕПЕРЬ МЕНЬШЕ ВЫ.
— ЗАПУСК СИСТЕМЫ.
— ГОТОВО.
— ФОКУСИРОВКА (ПОСТОЯННАЯ, 1/2). СЛОВЕСНЫЙ ЗАПРОС: ФОКУСИРОВАТЬ СЕФ.
— ТЕПЕРЬ ЕЩЕ МЕНЬШЕ СО МНОЙ ВЫ.
Алиса, которая тоже читала распечатку, глядя через мое плечо, пояснила:
