Она запыхалась и сильно заикалась, хотя обычно ее заикание было почти незаметным. Я хоть и рассердился, что она сбила меня с мысли, но все-таки улыбнулся и встал с кресла. По пути в лабораторию я пытался ее успокоить.
— Это слово Й-Н-Д-Р-Д, — произнесла Алиса по буквам.
— Но ведь такого слова нет.
— Да знаю я!
В лаборатории было темно. Лишь свет от монитора наполнял комнату каким-то потусторонним сиянием. Студент по фамилии Крейн, работавший с Алисой, подвинулся, чтобы мы сели рядом, и мы дружно уставились на экран. СЕФ, изображенный на мониторе, медленно покачал головой.
— ВВОД ЗАПРОСА.
— ГОТОВО.
— СЛОВЕСНЫЙ ЗАПРОС: ФОКУСИРОВАТЬ СЕФ.
— СЕФ ЗДЕСЬ. ЙНДРД.
— Вот видите! — прошептала Алиса.
Мы попытались понять, как нам выявить и исправить ошибку, а потом я снова повернулся к экрану.
— ОПИШИ ЙНДРД.
— ЙНДРД НЕ ТАМ, ГДЕ СЛОВА.
— Господи! — буркнул Крейн, а потом повторил этот возглас еще. И еще. Это здорово нас отвлекало.
Обсудив странную фразу, мы пришли к выводу, что она просто обязана нести в себе какой-то смысл. Конструкции «не там где» в словаре не было, и мы, наконец, решили, что ответ на самом деле состоял из двух предложений: «Йндрд не там» и «Где слова?»
Ответ пришел не сразу.
— ТАКОГО СЛОВА НЕТ.
— ОПИШИ СЛОВО.
— СЛОВО — ЗНАЧИТ ТАМ, ГДЕ ЙНДРД.
Как говорится, все страньше и страньше. Обычно СЕФы в ответ на подобный запрос описывали свое местоположение относительно ближайших элементов ландшафта. Может, там вокруг совсем пустынно?
— Алиса, где поблизости ближайший ориентир?
Выяснив, что чуть западнее находится еще один СЕФ,
я попросил направить его на восток. Как только СЕФ вошел в зону, отображаемую на экране, Алиса напечатала:
— РЕЖИМ ПРОСЛУШКИ.
— КТО ТЫ?
— Я ДЖОРДЖ, КТО ТЫ?
— Я ЧЕН-ЧЕЛОВЕК.
Последние три строки — это запись разговора между двумя СЕФами. Похоже, глюк исчез.
— Наверное, это и был Джордж! — воскликнула Алиса с облегчением. Крейн с серьезным видом кивнул. Я решил прервать беседу.
— СЛОВЕСНЫЙ ЗАПРОС: ФОКУСИРОВАТЬ ВОСТОЧНЫЙ СЕФ.
— СЕФ ЗДЕСЬ. ЧЕН-ЧЕЛОВЕК.
— ФОКУСИРОВАТЬ ЗАПАДНЫЙ СЕФ.
— СЕФ ЗДЕСЬ. ДЖОРДЖ.
— ОПИШИ ЙНДРД.
— НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: "ЙНДРД".
Я вытащил из принтера распечатку — наше единственное документальное подтверждение — и забрал ее с собой, посоветовав Алисе и Крейну расходиться по домам. Вернувшись в кабинет, я еще несколько раз перечитал распечатку, а затем снова занялся подготовкой к докладу. Ничего сверхъестественного в этом происшествии, конечно же, не было.
