— И все-таки вмешиваешься.
— Вмешиваться входит в обязанности матери, — весело отпарировала мать.
— Что-то я нигде не видела этих обязанностей.
— Их никто не записывает.
— Я уже догадалась.
— Просто каждая мать знает, что нужно делать. Сама убедишься. — Она нежно посмотрела на дочь. — Ты все еще любишь его. Сама знаешь. Ты была несчастна с того дня, когда он ушел.
— Да не была я несчастной, — с жаром возразила Трейси. — Во всяком случае, не в последнее время. Я давно уже научилась обходиться без Дуга. И жизнь у меня налажена.
— Она могла бы стать лучше. Дай ему шанс, — настаивала мать.
— А что если он опять смоется? Ты же понимаешь, нужно ведь думать и о Дональде. Как это отразится на нем?
— Не думаю, что это случится.
— Опять гадаешь на кофейной гуще?
— Нет. Но я в состоянии прочесть выражение глаз Дуга, когда он смотрит на тебя. Так же, как он смотрел на тебя, когда ты шла по проходу церкви Святого Луки в день свадьбы.
— Ты забыла, на сколько его хватило?
— Ничто не длится вечно. Нельзя упускать свой шанс.
— Меня не устраивают последствия. Тот, кто смылся однажды, вполне может повторить это. Знаешь, как говорят: дело мастера боится.
— О’кей. Тебе опять будет больно, но ты переживешь, как и в первый раз. Да и Дональд тоже, если уж на то пошло. Лучше рискнуть с человеком, которого любишь, чем быть несчастной и умирать со скуки с тем, кто тебе безразличен, — подчеркнула мать.
Трейси прекрасно понимала, чего она добивалась. Ее только удивило, что мать влезла в нюансы ее отношений с Чарльзом, вернее, отсутствия таковых.
— Мне казалось, что тебе нравится Чарльз, — робко возразила она.
— Мне нравится. Но не тебе, к сожалению. По крайней мере, ты не влюблена в него, как должна быть влюблена женщина в мужчину, за которого она собирается замуж.
— Кто говорит о замужестве? Мы с Чарльзом друзья. Мы получаем удовольствие от нашего общения. Только вчера мы провели прекрасный вечер.
Глаза матери расширились от шока.
— Ты была с Чарльзом после возвращения Дуга?
— У меня было назначено свидание, и я пошла на него.
— И как Дуг отреагировал на это?
Трейси села и мрачно уставилась на мать.
— Да его даже не очень задело, когда он увидел Чарльза.
Грейс кивнула.
— Ничего удивительного.
— Ма, ты же мне все уши прожужжала за последние недели о том, какой прекрасный молодой человек Чарльз.
— Верно. Прекрасный и надежный. С тем же успехом ты могла бы удалиться в монастырь.
— Сомневаюсь, чтобы там приняли Дональда, — сухо отпарировала Трейси. — К тому же, после Дуга меня привлекает надежность.
