Вот и понадейся на родительскую верность. Голосование состоялось и было единодушным: они приняли Дуга так же радушно, как и в день их бракосочетания. Его длившееся два года и семь месяцев прегрешение было прощено быстрее, чем рисунки, которые трехлетняя Трейси когда-то намалевала губной помадой на стенах гостиной. За ту проделку ее лишили ужина. А Дуга сейчас угощали современным эквивалентом упитанного тельца.
— Мы вовсе не вместе! — страстно возразила она.
Мать пригляделась к ней.
— Дуг, похоже, считает, что вернулся насовсем.
— Бывало, он и раньше ошибался.
— Трейси, почему бы тебе не подождать немного? Если человек желает загладить свою вину, разве не должна ты дать ему этот шанс?
— Он не желает загладить свою вину. Ему нужно только место, где остановиться.
— Трейси, он любит тебя. И всегда любил. Я не одобряла твоего столь поспешного замужества — вы были такие юные и все такое, — но я ни на секунду не сомневалась в том, что Дуг любит тебя.
— А как быть со всеми теми гадостями, что ты наговорила о нем за последние два года? Я припоминаю некоторые эпизоды, которые были не более лестными, чем твое описание гамбургеров, подаваемых в «Морти».
— Ты моя дочь, и он причинил тебе боль. И, разумеется, я должна была вступиться за тебя.
Трейси с трудом воспринимала логику матери.
— А сейчас?
— Похоже, он хочет искупить свою вину. Тебе не мешает подумать над этим.
— Здорово ты переменилась, если хочешь знать мое мнение.
— Ну, хотя бы потому, что Дональду не помешал бы отец.
— Папа заменял ему его.
— Твоему отцу не справиться с неуправляемым двухлеткой, и ты знаешь это. Ты же видела, как Дональд утомляет его. Через несколько лет мальчишке захочется играть в бейсбол и ловить рыбу. Если твой отец попытается заняться подобными вещами с его больной спиной и плохой коленкой, одно лечение обойдется нам в кучу денег, не говоря уже о том, что твой отец ненавидит бейсбол. Всегда ненавидел. — Она пристально посмотрела на Трейси и выразительно добавила:
— А я ни в жизнь не соглашусь очистить еще хоть одну рыбину. — Она драматически содрогнулась. — От одной только мысли об этом у меня мурашки по коже.
— Найду кого-нибудь еще для игры в мяч и для рыбалки. Может, Чарльз подойдет. Он будет рад поиграть с Дональдом. Я же почищу рыбу, если придется.
Грейс Картер скептически изогнула брови дугой.
— Насколько я понимаю, Чарльз не так уж заинтересован в обзаведении уже готовой семьей. Так что не лучше ли Дугу оказаться этим кем-нибудь? Он же отец мальчика. Трейси, я не хочу вмешиваться…
