— Эй, приятель! Как поживаешь? — воскликнул Билли Джо, хлопнув Дуга по спине и сотрясая его руку с такой силой, что все его тело пришло в движение. — Вернулся к своей женушке, а?
— Вовсе нет! — отреагировала Трейси, сверкнув янтарными глазами.
Дуг проигнорировал эту вспышку гнева и приобнял ее за плечи хозяйской рукой. Она попыталась стряхнуть ее, но прикосновение его горячей мускулистой руки оказалось жутко приятным. Как ни ненавистно было признавать это, ей чертовски понравилось ощущение его руки на своих плечах. Такое знакомое. Такое стимулирующее. Дьявол все побери, это было здоровски!
— Я дома, — только и ответил Дуг. Произнес он это твердо, и его рука сжала чуть сильнее ее плечи.
Билли Джо явно не врубился в скрытые настроения. Он снова игриво хлопнул Дуга по плечу.
— Великолепно! Пропустим потом по паре пива? Потреплемся?
Трейси надеялась, что Дуг ухватится за приглашение. Но он ответил:
— Как-нибудь на неделе. Нам с Трейси еще столько нужно обговорить.
Билли Джо ухмыльнулся точно так же, как в день их свадьбы, заранее зная обо всех скверных шутках, которые парни собирались сыграть с ними во время их медового месяца.
Трейси всегда считала, что медовый месяц — время узнавания мужа, радостное пробуждение любви, источник счастливых воспоминаний на всю оставшуюся жизнь. Но Билли Джо и другие парни превратили их трехдневный уик-энд в сплошную череду дурацких хохм. Дуг терпеливо воспринимал их и только посмеивался. Трейси не смеялась ни тогда, ни, тем более, сейчас.
— Понял, друг, — понимающе согласился Билли Джо. — Еще увидимся.
— Итак, парень, где ты пропадал? — дружелюбно спросил отец Трейси, присоединившийся к ним минуту спустя. Говорил он так небрежно, словно Дуг всего лишь вышел прогуляться вокруг квартала, да и потерялся почти на три года.
— Да побывал кое-где. Пару раз нашел хорошую работу, которая многому меня научила.
Подковылявший к ним Дональд прервал то, что начинало уже выглядеть как допрос.
— Деда! Деда! — повизгивал он, протягивая руки.
— Привет, мальчонка, — откликнулся отец Трейси, хватая его в охапку. — Что у тебя нового? — Дональд показал пальцем на Дуга:
— Папуля!
Трейси заметила озабоченность, промелькнувшую в глазах отца. Они как бы вопрошали, действительно ли у нее все было в порядке теперь, когда появился Дуг. По-видимому, выражение ее лица не дало ему ожидаемого ответа, и он сурово посмотрел на Дуга.
— Ты вернулся домой или заскочил проездом? — его голос был окрашен желанием защитить ее, подсказывал, что, ошибись его бывший зять с ответом, и он вылетит из города.
