Бен выволок большой деревянный ящик. К фигуркам в небе присоединилась пятерка в красном. Капитан открыл ящик, выпустил бладжеры и снитч, квоффл взял под мышку и взгромоздился на метлу.
Кэти устроилась на самом верху трибуны, рядом, с биноклем в руках, расположился Марк. Нейл и Том сидели чуть ниже. Ещё ниже примостилась Алиса. Нейл увлечённо объяснял Тому правила игры, они размахивали руками, показывая друг другу на летающих высоко в небе человечков. Квентин вертелся на скамье чуть в стороне. Он и слушал пояснения Нейла, и пытался сам комментировать события.
– Вот видишь, в команде должно быть семь человек. Трое играют квоффлом – вот тем красным мячом, что у Бена. Это охотники. Они забрасывают квоффл в кольца соперника.
– Да не забрасывают они, а перекидывают друг другу – смотрите: опа! поймал, надо же...
– Ещё один игрок – вратарь – защищает эти кольца.
– И как он успевает сразу за тремя кольцами следить...
– За каждый забитый мяч команда получает десять очков.
– А эти, чёрные... ох, чуть не сбил! – Квентин от возбуждения подпрыгивал на месте.
– Это бладжеры. Они – видишь, как быстро летают по всему полю – сбивают игроков с метел, и так заколдованы, что преследуют ближайшего игрока. Если не увернёшься, может и покалечить.
– Ничего себе, мячик!
– Вот для того, чтобы защищать игроков, есть загонщики. Они отбивают бладжеры так, чтобы те летели в игроков противника. Видишь, во-он те ребята с битами?
– А где снитч?
– Когда Бен открыл ящик, обратил внимание – бладжеры вылетели, и снитч тоже?
– Бладжеры видел, снитч – нет...
– Ха! Я тоже не видел. Его вообще трудно заметить. Ещё один член команды – ловец – как раз и предназначен для этого. Он гоняется за снитчем, если видит, конечно, и в конце концов должен его поймать.
– А если не видит?
– Тогда какой же он ловец?.. Ну и вот, когда он наконец поймает снитч, его команда получает ещё сто пятьдесят очков, и игра заканчивается.
– Не пойму, что они делают, – проворчал Марк, не отрываясь от бинокля.
– А что такое? – спросил Квентин.
Нейл и Том тоже обернулись.
– Я думал, они будут как-то проверять всех желающих – как они летают, как работают с квоффлом, умеют уклоняться от бладжеров... Ну, в общем, все навыки охотника... А они просто мечутся в воздухе, перебрасывают этот квоффл без всякой системы. – Марк опустил бинокль и потёр глаза.
– Дай посмотреть! – тут же протянул руку Квентин.
Марк передал ему бинокль и растерянно стал смотреть вверх.
