— Что ж, пойду проверю, все ли готово к переходу, — и стремительно ретировался, оставив меня наедине с терзающими загадками и женихом. И я не знаю, что из этого опаснее!
Несколько мгновений мы с Арлом напряженно переглядывались. Казалось бы, наследник больше не сердится, только все равно молодой человек выглядел задумчивым и напряженным. Из-за моих слов? Или виной тому ночное происшествие? Собственные трудности? Я терялась в догадках.
— Ты в порядке? — первым начал разговор Арл.
Киваю. Искреннее беспокойство, притаившееся в уголках льдистых глаз, подкупает.
— Согласна, не следовало тебе угрожать, но…
Дослушивать извинения он не стал.
— Я обдумал твои слова, и знаешь — доля здравого смысла в них есть. Он мой брат и… в общем, сделаю, что смогу.
От радости я забыла, с кем дело имею, издала нечленораздельный, но жутко счастливый звук и чуть было не повисла на шее у ледяного льера. Тот с перепугу чуть всю свою холодность не растерял! Хвала ясным богам, оба вовремя опомнились.
— Поедешь со мной верхом? Тут недалеко.
Снова соглашаюсь и неловко дергаю его за рукав, вынуждая заглянуть мне в глаза.
— Что-то еще?
Я медлила. Ну как такое спросишь? Но и по-другому не могу.
— Как Этельвин? С ним все в порядке?
Прозрачно-голубые глаза словно ледяной коркой подернулись. А смешок мне послышался? Или все-таки нет?
— Да что с ним сделается?!
— Покажи! — наконец осмелела я и даже на цыпочки поднялась, боясь пропустить момент, когда глаза наследника станут серыми.
Бледное лицо изумленно вытянулось. Кажется, такой просьбы Арл никак не ожидал. Краем глаза я заметила, как потихоньку отходит к саням Нир, почувствовавший себя лишним, и уже настроилась хватать удирающего жениха, как тот поспешил удивить меня в ответ.
— Нет, я с вами точно рехнусь раньше времени, — проворчал Арлит.
И дал волю брату.
Преображение заняло всего миг. Расплавленная сталь поглотила лед, вместе с этим поменялось и выражение лица. Холодность уступила место проницательности и тщательно замаскированной насмешке, легкость и какая-то плавность движений сменились силой и порывистостью, совершенно не характерной для северян. А может, я просто их плохо знаю?
В остальном же Эвин остался верен себе.
— Соскучилась? — прохладные пальцы подцепили мой подбородок, вынуждая смотреть в прищуренные глаза. — Беспокоилась?
На оба вопроса — да. Но не вслух! И не когда спрашивают таким тоном, полным насмешки и превосходства.
Отстранилась и принялась старательно изображать ледяную льеру.
