Одно время я просто бродила в царстве осени, наслаждаясь. Даже о присутствии Арлита напрочь забыла, а он, занятый своими мыслями (или братом, сидящим в голове), напоминать о своем существовании не торопился.
День клонился к вечеру, а солнце — к закату. И в свете его последних лучей лес казался кроваво-красным. К запаху осеннего разнотравья и спелых ягод примешался приторный, но удивительно холодный аромат ночных цветов. Где-то вдалеке слышалась тихая трель какой-то птицы, а в зарослях малинника я застукала упитанного зайца. Серый не испугался, не бросился наутек. Посмотрел на меня с легким осуждением в умных золотых глазах и насупился. Мол, зачем потревожила?
Я улыбнулась, провела кончиками пальцев по гладкой шерстке ушастого храбреца и двинулась дальше. Дивное место! Великий лес опоясывает всю границу между Южной империей и Северными княжествами. Нейтральная территория, угодья вечной осени. Но по заверениям знающих людей, место для жилья совершенно не пригодное. Уж не знаю, почему.
Хватит уже в облаках летать, пора бы и делом заняться. Я выбрала ствол потолще и принялась аккуратно соскребать с него серебристый нарост. На ночь можно будет чаю заварить. А если уговорю Арлита зачаровать флягу, то будет нам горячее питье в дорогу.
Все же стать женой мага — не такая плохая идея…
— Чуть правее я нашел заросли рубинника, — склонился ко мне только что помянутый маг, обжигая дыханием щеку. И тут же шагнул в сторону.
Нет нужды смотреть в глаза, чтобы понять, что это именно Арл.
— У вас он не растет?
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Нет. Но среди наших растений тоже много полезного. Тебе понравится!
Я кивнула. Поживем — увидим. А сейчас — хорошо, что взяла с собой несколько полотняных мешочков. Как знала, что представится возможность пополнить запасы.
Наследник помаялся бездельем и пристроился мне в помощь.
— Арл, а ты случайно не знаешь, как должны были звать твоего брата? — этот выход виделся самым простым и правильным. Чем придумывать новое имя, проще выяснить его собственное.
Но льер меня разочаровал.
— Нет. Дядюшка знает, но он ни за что не скажет.
Задача усложняется!
— Почему?
— Неужто сама не понимаешь? — изумился блондин. — Это может усилить его. А нам лишние проблемы ни к чему.
Из этого делаем вывод, что Ривел даже под пытками не расколется, и в сторону истинного имени вечного спутника моего жениха даже не напрягаемся. Хотя… Вот, например, при богатейших домах Юга модно держать жреца. Так сказать, чтобы боги благоволили. Вдруг и у северян что подобное заведено?
