Протиснувшись сквозь тесный извилистый лаз, они очутились вдруг словно бы у подножья, покрытого пеной, гигантского гребня морской волны.
Казалось, стоит дунуть или дотронуться до стены, и она с тихим шипением начнет лопаться, исчезать. Но ажурное каменное кружево оказалось прочным и холодным на ощупь.
- Ой! Что это? - Светлана схватила Найт за руку, заставляя ее прислушаться.
В наступившей тишине явственно слышался тоненький, настойчивый писк.
- Крысы? - От страха и отвращения у Светланы запершило в горле.
Писк доносился из черного провала у самых ее ног. Снисходительно улыбнувшись, Найт наклонилась и по локоть засунула руку в провал.
- С ума сошла! Что ты делаешь?!. Уку...
Найт извлекла на свет маленький пушистый комочек, и Светлана сразу узнала это незрячее существо, точно такое как Плут.
- Так вот, значит, где они обитают! -оживилась она, сразу забыв про страх. - Посвети-ка!
- А сама не можешь?
Светлана присела на корточки, свет от ее короны проник вглубь норы, выхватив из тьмы целый клубок копошащихся слепых существ. Почуяв присутствие посторонних, существа умолкли, как-то странно заерзали - каждый сам по себе - и на глазах у изумленной Светланы вдруг начали исчезать. Через минуту норка была пуста.
- Да куда ж они все подевались!? - недоумевала Светлана, проведя ладонью по пористым стенкам норы. - Чудеса!
- Ничего чудесного. У них нет скелета, и они просачиваются из одной емкости в другую как вода или песок. Вот, смотри.
Найт согнула указательный палец колечком, оставив едва заметный просвет, и посадила на него зверька. Нащупав быстро двигающейся пуговкой носа спасительную щелочку, он мгновенно “протек” в нее и мохнатой каплей шлепнулся на подставленную Найт ладонь. Ухватив зверька за задние лапки, она подвесила его вниз головой. И тот начал вдруг вытягиваться, превращаясь в тряпочку, в жгутик, в веревочку...
- Ой, мамочки! Да разве ж такое бывает?
- У нас тут и не такое бывает, - заверила ее Найт.
- Теперь понятно, как удалось улизнуть от нас Плуту. А ты ведь знала, что он уйдет, да?
- Конечно знала, - усмехнулась Найт и, бросив зверька в норку, вытерла об себя руки.
Они не прошли и десяти метров, когда Светлана снова уловила какой-то звук: - Мне кажется, или я слышу журчанье воды?
Ничего не ответив, Найт шагнула в боковой рукав, и в следующее мгновение они оказались на берегу самой настоящей подземной речки, медленно катящей черные лакированные воды.
- Нам на тот берег. Разувайся, - скомандовала Найт.
