Но мои размышления прервал вызов внутрисистемной связи:
— «Пустотный Кондор» вызывает «Счастливчика»! «Пустотный Кондор» вызывает «Счастливчика»! Капитан Альтез, ответьте капитану Баррету! Капитан Альтез, ответьте капитану Баррету!
Я коснулся сенсора видеосвязи. Экран ожил, и передо мной предстал эдакий оживший фантом из сказок про пиратов. Капитан Баррет, если это был он, представлял собой громилу, про которых говаривали, что проще перепрыгнуть, чем обойти. Седой гигант, чье лицо было испещрено шрамами, судя по всему, пластической хирургией пренебрегал. Интересно, ему я тоже что-то должен? Или он просто решил связаться с первым попавшимся кораблем в системе?
— Капитан Рикардо Альтез, к вашим услугам. Капитан Баррет?
— Рик! — радостно проревел Баррет. — Ты глазами стал слаб, хрен тебе в ухо, или ты теперь так всех друзей приветствуешь?! Вот уж здрасьте — я было обрадовался, что не совсем одинок на этой орбите!
— Ну, на глаза я пока не жалуюсь, — ответил я абсолютно мимо всех протоколов, поскольку еще не понял, как мне себя вести.
— Тогда остается тот вариант, который мне ваще никак не нравится, — угрюмо ответил Баррет. — Ты теперь друзей именно так и приветствуешь. Ну и пошел ты в дупу, капитан Альтез!
С этими словами пиратская морда явно вознамерилась отключить связь. Я аж затылком почувствовал, что мне эта идея не нравится, и заорал что было мочи:
— Стоять! Баррет, нашел время обижаться! Где ты есть? Как далеко от моей посудины?
— В получасе ходу, — недоуменно ответил капитан. — У тебя радар сдох?
— У меня почти все сдохло! Двигай сюда, у меня на борту поговорим. Это не для связи, честно.
— Ну ты, едрена вошь, себе туда-сюда даешь! Я ж человек старый, всех этих ваших новомодных, хрен поперек дышла, шуточек не понимаю, ржавый клюз тебе в очко! — Да, такому словарному запасу мог бы позавидовать любой портовый грузчик. Даже мои, как мне казалось, привыкшие ко всему уши чуть не сворачивались в трубочку, когда доводилось общаться с Саймоном Барретом. Стоп! Он же не представлялся! Значит, это я сам вспомнил, что его зовут Саймон! Ура, очередная маленькая победа над чертовой амнезией, это радует.
— Рик, а ты не хочешь мне навстречу двинуть, оно всяко быстрее будет, едрить тебя по хребтине? — поинтересовался капитан «Пустотного Кондора».
— Не вопрос, Саймон. Сейчас определюсь и двину. Готовь катер, а я пока кофе сварю, — я улыбнулся, максимально дружелюбно, поскольку уже успел поверить в то, что капитан Баррет мне не враг.
