– Барт? – в унисон воскликнули Дэн с Аттикусом.
– Это его уличное прозвище. И еще вы знаете моего внука. Его зовут Мышонок.
– Я – Дэн Кэхилл, это Аттикус Розенблюм.
– Меня зовут господин Таджамуль. – Он слегка поклонился. – Знаете, мой сын вас ищет.
– Ну да, мы… – Дэн не хотел признаваться, что они сбежали от Барта. Он указал на изображение ворот Иштар. – Вам приходилось бывать в Берлине?
Господин Таджамуль покачал головой.
– Я не покидал Тимбукту с тех пор, как мне исполнилось десять. Картина написана по фотографиям.
– Хорошие вам попались фото. Я видел стену только вчера, и скажу вам – эта картина ее точная копия, включая компасную розу. Уверяю вас, многие из посетителей музея ее бы и не заметили.
– Вы имеете в виду отметку Колдевея?
– Знаменитого археолога? – спросил Аттикус.
– Когда я был ребенком, он приезжал сюда на раскопки и останавливался у нас. Колдевей помечал этим знаком все свои открытия. На фотографии метку трудно различить, и все же я сразу ее узнал. Мне приходилось видеть ее раньше.
– Где? – спросил Дэн.
– На раскопках! – выпалил Аттикус. – Роберт Колдевей был экспертом по глинобитным сооружениям, как и мой папа!
– Сейчас увидите. – Господин Таджамуль подошел к стопке картин, прислоненных к стене. – Вот она.
Художник достал полотно и показал мальчикам. На холсте был изображен занесенный песком город.
– Видите, это город-крепость. Среди ученых раскопки вызвали массу споров. Колдевей был убежден, что город построили римляне. До этого считалось, что они не проникали так далеко в глубь Африки. Археолог полагал, что поселение при соляной шахте принадлежало Римской империи.
– Римляне – латиняне? – спросил Дэн.
– Видимо, да, – ответил господин Таджамуль. – Ведь римляне говорили на латыни.
Художник провел вымазанным краской пальцем по стене и остановился на компасной розе де Вирга, или отметке Колдевея.
– Там нашли какие-нибудь рукописи? – спросил Дэн. Он едва не подпрыгивал от восторга и нетерпения.
– Мне об этом ничего не известно. Город построили задолго до основания Тимбукту.
– Неужели отметка все еще там?
– Уверен, что да. Колдевей всегда ставил нестираемые отметки. Он знал, насколько разрушительно действие времени. Такая же есть и на колодце в центре города. Колдевей умер до того, как окончил раскопки. Думаю, он понимал, что дальше колодца ему не продвинуться. Он всегда помечал края или границы раскопок. Называл их die Fehlerspielräume.
– Как это переводится? – спросил Дэн.
