Беглецы спешили, даже Алистер хромал как можно быстрее. Казалось, тоннелю конца не будет. От каждого шума или удара о неровный пол беглецы испуганно оглядывались по сторонам. Последний километр дался особенно тяжело. Рейган далеко обогнала всех и вдруг остановилась. Лицо у нее было растерянное.
– Впереди тупик!..
– Не шути так, – попросила Нелли.
– Увы. – Рейган отвернулась и ударила в стену кулаком. – Сплошная скала.
– Ш-ш! – Тед прижался ухом к стене. – Они близко!
– Спрячься у меня за спиной, – велел Алистер Фениксу.
– Я чувствую свежий воздух! – Тед поднял бледное лицо к потолку. – Откуда же он идет?
Беглецы так увлеченно искали трещины в скале, что никто и не подумал посмотреть наверх. Там была узкая шахта, через которую сочился слабый свет.
– Если подпрыгнуть, я достану до лестницы. – Рейган разбежалась, подскочила и ухватилась здоровой рукой за нижнюю перекладину. Она подтянулась, как гимнаст-олимпиец, и спустилась вниз. – Там решетка, до нее метров восемь. Все наверх!
Сначала подсадили Феникса, потом Алистера, Теда, Натали и Фиске.
Рейган сцепила руки в замок, чтобы помочь Нелли.
– А как же ты? – спросила Нелли.
– Подпрыгну как-нибудь. Только сначала надо задержать наших друзей.
Нелли покачала головой.
– Это опасно! Выбирайся поскорее, я справлюсь сама. Ведь я недурно стреляю!
– Не стоит, – покачала головой Рейган. – Я выстрелю несколько раз наугад, они испугаются и затаятся. К тому же ты все равно не допрыгнешь до перекладины.
Нелли неохотно подчинилась и забралась наверх. Рана на плече открылась и болела так, будто на нее плеснули бензином и подожгли. Нелли сжала зубы и попыталась не обращать внимания ни на боль, ни на льющуюся кровь.
Внизу раздались семь оглушительных выстрелов, потом ответный огонь. Нелли перепугалась и едва не свалилась с лестницы.
– Рейган, ты цела?
– Все в норме, лезь наверх.
Нелли попыталась подняться еще немного, однако места уже не было.
– Давайте скорей! – крикнула она.
– Решетка заперта на висячий замок! – ответил Феникс.
Рейган ловко вскочила на лестницу позади Нелли и протянула ей пистолет.
– Осталась одна обойма. Передай наверх и скажи Фениксу, чтобы считал патроны. Пусть поспешит, Весперы появятся с минуты на минуту.
Феникс радостно схватил оружие, и Алистер спросил с опаской:
– Тебе когда-нибудь приходилось стрелять, малыш?
Феникс чуть улыбнулся.
– Как сказать. Я побывал с Йоной на съемках «Гангстерских хроник», мне дали пистолет, заряженный холостыми патронами.
