- А откуда берется вонь, Федот Федотыч? Отчего она происходит? Что по этому поводу говорят люди? - спросил Акимов, испытывая какой-то особенно повышенный интерес к примечательному болоту.
- Да всякое говорят. По темноте-то чего только не набрехали об этом Вонючем болоте... А если копнуть правду, то до нее никто не дошел. Тайна...
- Ну а все-таки, как это объясняют люди? - не унимался Акимов.
- Вишь, какое дело. Сказывают, что в давние-предавние времена на этих местах было море. И водились в этом месте рыбы-звери, вроде коней, только раз в десять покрупнее. И было у них на этом месте самое любимое обиталище. Как-то раз нежданно-негаданно случилась над морем гроза. Да такой силы, что страшно подумать. Сверкнула молния, ударил гром, и с небес рухнула огромадная глыба земли. Рассыпалась она в пыль-песок да и накрыла обиталище со всей этой пакостной животиной. Ну, загнило, конешно, это место.
Море тоже укатилось за тридевять земель. Вот с той поры и гниет, никак сопреть вконец не может... Болтали в народе, будто был тут один старик, вздумал он докопаться до этой пропастины, хоть на кости ихние посмотреть. Копал, копал, да и задохся. Охотников на такую дурную работу больше не нашлось...
- Интересная версия... очень интересная. И особенно потому, что в ней заложен реальный смысл. Гниение органических веществ действительно может выделять газы, хотя, конечно, рыбы-кони - это все сказка, - сказал Акимов, в сотый раз сожалея, что не имеет бумаги, чтобы записать кое-что для себя на будущее и для дядюшки Венедикта Петровича. - А какие еще объяснения встречаются? - спросил Акимов.
- Ну всего, паря Гаврюха, не перескажешь. Чегочего, а брехунов на свете не сеют, не жнут, они сами родятся. В Парабели в прошлом году встречаю одну знакомую старуху. "3дорово, - говорит, - Федот!" - "Здорово, говорю, - Олимпиада". Вдруг спрашивает меня: "Был, нет ли в воскресенье в церкви?" - "Нет, - говорю, - не до обедни, работа приспичила". - "Ой, говорит, - Федот, напрасно не был. Батюшка проповедь говорил". - "Об чем, - спрашиваю, - батюшка плетух плел?" - "Грозы темные надвинулись, Федот, на нашу местность", - говорит старуха. "Ну и что?"-спрашиваю. "Вычитывал батюшка по Святому писанию поначалу, а дальше пояснение давал. Выходит, что падают на нашу землю с небес чудища с конскими головами и с рыбьими хвостами. Бог поганых низвергает. И оттого, - говорит, - не иссякает на Вонючем болоте смрад страшенный. Не станем с усердием господу богу молиться, задушит нас псиный дух, как задавил того старика из Костаревой, который до костей на болоте хотел докопаться". - "Небось, - спрашиваю бабку, - батюшка потом сбор подаяний устроил?" - "Как же, - говорит, беспременно устроил. Храм пора подновить. Колокольню набок "клонит". Вишь, какие, Гаврюха, небылицы у нас из уст в уста передаются...
