— Во сколько это было? — спросил я.
— Часиков около десяти. Уж рассвело. Я поначалу думал — охотники… А как сюда пришел и про кражу узнал…
— И куда они, по-вашему, могли пойти? — спросил Ханов.
— От Вороньей горы две дороги, — уверенно ответил Рыбников. — Одна на заброшенный лесоучасток, вторая в охотничье зимовье. Вон товарищ Пискунов знает. На лесоучастке он бывал. Уток на озере стреляли.
— Был, — кивнул Пискунов. — Да, говорят, сгорел домик-то. Одни головешки остались.
— Не знаю, — развел руками Рыбников. — Сам я там давненько не был. Ходили слухи…
— И далеко это? — спросил я.
— Километров шестьдесят, — ответил Пискунов.
— А до зимовья?
— Примерно столько же.
— И куда же он рванул? На лесоучасток? На зимовье?
— От лесоучастка ближе к железной дороге, — сказал Пискунов. — А это немаловажно…
— Ну что, двинем на лесоучасток? — предложил я. — Рискнем? А в избушку на зимовье пошлем Патрушева, участкового и… вон Рыбникова. Возьмут троих-четверых охотников с собаками и все проверят. Согласны? — повернулся я к Рыбникову.
— Хоть сей секунд, — ответил он. — Веньку Першина возьму. Собака у него добрая. Федьку Лутошкина… Вмиг доберемся.
— Ну, вот и договорились, — удовлетворенно сказал я. — Самое большее через час выезжайте.
— А мы, значит, на лесоучасток? — спросил Пискунов.
— Да, — кивнул я. — Дорогу показать сможешь?
— Естественно, — улыбнулся он. — Главное, что Колесов с ним.
— Тогда едем…
Мы въехали в лес. Пискунов тронул водителя за плечо.
— Притормози-ка, братец. Надо взять ориентир. В такую непогодь немудрено и заблудиться.
Он некоторое время молча и сосредоточенно глядел перед собой, словно бы пытаясь сквозь снежную пелену разглядеть самый короткий и верный путь к лесоучастку.
— Значит, так, — наконец сказал он. — Путь наш на юго-запад. Если ничего не случится, доберемся часов через семь-восемь.
— Ты же говорил, что всего шестьдесят километров? — удивился Ханов.
— Объезды, дорогой, объезды… У нас не аэроплан, — усмехнулся Пискунов.
Я посмотрел на часы. Двадцать три сорок.
Пискунов достал из кармана компас и полез из вездехода наружу. Поколдовав немного, влез обратно и, отряхнув с валенок снег, махнул рукой:
— Азимут двести пятьдесят пять…
Вездеход тяжело, увязая в снегу и подминая под себя мелкую поросль, усыпанную снегом, двинулся в глубь тайги.
Все сидели молча. Говорить не хотелось. Вездеход нещадно трясло и бросало из стороны в сторону. Двигатель натужно выл. Видимость была равна нулю. Метель, казалось, не собиралась успокаиваться и решила заровнять все вокруг.
