Симпатия сотрудников к Джеку крепла, и Бетти видела это. Однажды, обедая с женой босса, она с удивлением обнаружила, что ее работодатель стал испытывать к Джеку сильную личную симпатию. А еще она выяснила о боссе кое-что, чего не знала прежде. Оказалось, что он может быть очень консервативным и нетерпимым, как, например, в случае с водителем, которого он уволил, узнав о его гомосексуальных пристрастиях.
Позже Бетти поделилась с подругой тем, как мучительно больно ей было поднять эту тему в разговоре с боссом. В конце концов, сказала она, у нее не было в мыслях навредить Джеку. Просто она считала, что нужно сообщить руководителю всю правду о Джеке и что его осведомленность послужит благу компании. «Я хотела бы отметить, сэр, что мое несогласие вызывают именно недальновидные планы Джека. Лично же я очень хорошо к нему отношусь, вы знаете, – настаивала Бетти. – Да, я в курсе, что в компании поговаривают о его сексуальной ориентации, но это меня как раз совершенно не волнует».
Руководитель вдруг стал отдаляться от Джека, и это доставляло Джеку все больше мучений. Он недоумевал, куда вдруг делось взаимопонимание, которое между ними возникло. Поскольку босс стал менее доступен, Джеку пришлось переложить на плечи Бетти защиту своих идей и чаще обращаться к ней за информацией. Она дала ему понять, что босс все сильнее недоволен работой Джека, но не увольняет его, чтобы избежать тяжелых эмоциональных потрясений. Так что Джек даже обрадовался, когда Бетти взяла на себя труд подыскать ему подходящую вакансию в другой фирме.
Уход Джека был для всех громом среди ясного неба. Для всех, кроме Бетти. Она много раз говорила самой себе и пыталась сообщить окружающим, что Джек просто не подходит для этой работы. В конце концов, она достаточно долго работает здесь, чтобы знать, как будет лучше для компании. Но она не может тратить время на беспокойство – о Джеке или еще о ком-нибудь, кто попытается занять его место. У нее уйма других дел.
Я прекрасно осведомлен о стереотипном образе «офисной стервы», бытующем в компаниях, и о том, что в большинстве случаев за ним стоит сексизм. Я наслышан и о двойных стандартах, которые часто всплывают, когда люди дают оценку женщинам и мужчинам, проявляющим агрессивное поведение в какой-либо форме. Так что я сознаю, что попытки исследовать агрессивный характер Бетти чреваты неполиткорректностью. Однако я не думаю, что дискомфорт, который вы испытываете, читая историю Бетти, связан исключительно с тем, что она – женщина, которая повела себя агрессивно. Вас задевает сам по себе ее
