Следом за его поступлением в Монпелье,[2] вступительные экзамены в который в Средние века проводились в форме диспута между студентами и преподавателями, а не в форме письменного экзамена, Нострадамус погрузился в борьбу со вспышкой чумы. У Нострадамуса в руках были медицинские принадлежности, традиционно используемые врачами во время таких эпидемий (кожаный колет, очки, губчатая маска и характерный плащ, в карманах которого хранилось множество пакетиков с различными цветными порошками). Благодаря своему новому изобретению, очищающему порошку («розовая таблетка»), Мишель обрел особое доверие со стороны пациентов и сделался авторитетным специалистом. Его талант подвергся серьезной проверке во время эпидемии, когда он работал врачом в Ажене. Тогда умерла его молодая жена и двое детей. Многие обращались к Нострадамусу с призывами вылечить их, а обезумевшие родственники его жены подали на него в суд с требованием возвращения ее приданого.
В поисках утешения Нострадамус отправился путешествовать и побывал во многих частях Франции, Италии и Сицилии, пока, в конце концов, не поселился в городе Салон-де-Прованс. Там в возрасте сорока четырех лет он встретил вдову Анни Позар Гемель и женился на ней 11 ноября 1547 года. Супруги переехали в дом на улицу Феррейрокс (сейчас известную как улица Нострадамуса), и Мишель, пользовавшийся к тому времени большим успехом (не последнюю роль в этом успехе сыграло его замечательное лекарство), продолжил свои путешествия. Вдохновившись своими встречами с аптекарями, врачами и чародеями, Нострадамус впервые начал замечать наличие у себя способностей к прорицанию и ясновидению. Конечно, он не был единственным предсказателем того времени. Было подсчитано, что в эпоху правления тринадцати королей династии Валуа в одном только Париже проживало более 30 тысяч астрологов, магов, алхимиков и провидцев. И только с помощью своих заслуг и мастерства Нострадамус смог дойти до вершины этого перегруженного народом «дерева».
В 1552 году Нострадамус опубликовал ставшую модной книгу о мазях, джемах и различных видах варенья («Traité Des Fardemens»), а спустя три года в порядке эксперимента выпустил – не будет лишним отметить – первое издание своих знаменитых пророчеств (Les Prophéties, 1555). Как говорил его ученик Жан-Эме де Шавиньи, Нострадамус опасался сурового наказания и осмеяний. К всеобщему удивлению, включая самого Нострадамуса, 353-й катрен стал сенсацией. Менее чем через год после этой публикации Нострадамуса вызвала в Париж жена Генриха II Екатерина де Медичи, и он вернулся в Салон богатым человеком. Тяжелый труд продемонстрировал предсказателю, что частная практика (составление личных гороскопов и облегчение страданий придворных) была значительно выгоднее и менее сомнительной, чем созерцание звезд.
