25 марта 1552 года во время военной кампании в Германии Генрих II провозгласил свою жену Екатерину Медичи регентшей при его отсутствии или в случае его преждевременной кончины. Через семь лет, как и предсказывал Нострадамус в катрене 1/35 – 1559 [Король Франции Генрих II], Генрих погиб при несчастном случае во время рыцарского поединка. Говорят, он был одет в цвета своей фаворитки Дианы де Пуатье, в черный и белый. Предсказание пророка сбылось.
Писатель Оноре де Бальзак утверждал, что в ту эпоху было принято, чтобы скорбящие королевы оставались в покоях своих усопших мужей в течение сорока дней и ночей, и единственным светом в комнате должен был быть свет восковых свечей. Екатерина была сильно привязана к своему мужу, невзирая на его многолетнее откровенное ухаживание за Дианой, бывшей на семнадцать лет младше короля (которая также была фавориткой его отца). Несмотря на это, ей удалось изобрести способ избежать такой судьбы, перенеся королевский двор из Парижа в Сен-Жермен под предлогом защиты своего сына от протестантских еретиков. Тем не менее, скорбя о своем муже, Екатерина избрала себе девиз: «Lachrymae Hinc, Hinc Dolor» («От этого все мои слезы и боль моя»). Траурные атрибуты она носила в течение семи лет. Оскар Уальд в своей книге «Портрет Дориана Грея» (глава 2) описывает один из таких атрибутов следующим образом:
