Сбору подлежат только те части растения, которые являются лекарственными. Действующие лекарственные вещества накапливаются в различных органах растений: в листьях, стеблях, корнях, почках, цветках, плодах.
Содержание биологически активных веществ в этих органах неодинаково в течение жизни растения; количество их различно не только в разных органах, но и в одних и тех же органах в различное время дня и в различные фазы вегетации растения. Необходимо знать, в каких органах содержатся действующие начала и когда их больше всего содержится. Как правило, наибольшее содержание действующих начал в растениях наблюдается по окончании цветения и созревания плодов или до начала распускания листьев или цветков (ива, ольха, дуб). Поэтому заготовка подземных частей (корней, корневищ, клубней) производится осенью или ранней весной до сокодвижения. Лучше производить сбор осенью, когда надземные части растения еще не отмерли и по ним легко узнать растения; когда плоды и семена уже созрели, а растение может размножаться в дальнейшем семенным путем.
Надземные части растений – листья, стебли, цветки – наиболее богаты действующими началами перед наступлением полного цветения. Поэтому их заготовка проводится в момент цветения растения.
Для некоторых растений сбор травы и нераспустившихся цветков проводится во время бутонизации за несколько дней до распускания цветков (полынь). Кору растений снимают ранней весной, до начала сокодвижения или во время его, до распускания почек. Насыщенность соком тканей деревьев ранней весной позволяет легко снимать кору. Почки собирают весной, когда они набухли, но еще не раскрылись. Плоды и семена наиболее богаты лекарственными веществами в зрелом состоянии (но не переспелые), их заготавливают по мере созревания.
При сборе лекарственного сырья подземные части растения выкапывают лопатами, надземные – срезают серпами, скашивают косой или срезают ножницами. Выдергивать растение с корнем нельзя, потому что при этом уничтожаются запасы растения в месте сбора.
Для снятия коры необходимы ножи с острыми концами. На ветвях или стволах молодых деревьев с гладкой корой делают острием ножа на расстоянии 25–30 см поперечные надрезы до древесины, которые соединяют продольными разрезами, а затем трубкой снимают кору или, разрезав трубки коры вдоль, двумя полутрубками.
Почки собирают вручную или обиванием пучков веток о землю или пол.
Лекарственное сырье собирают в удобную тару: корни – в корзины или мешки; листья, цветки, плоды складывают в корзины как можно рыхлее. Туго набивать корзины и мешки не следует, так как сырье самосогревается, и часть биологически активных веществ в них разлагается. Из тех же соображений нельзя оставлять собранные растения на ночь не разложенными, в пучках.
