— Не люблю эльфов, знаешь ли. И, судя по детишкам, ты точно не их папочка.
— Что? — растерянно моргнул эльф.
— Да ничего, забудь. Это я так. Сама с собой.
Дурацкие сапоги. Я, между прочим, свои любила. А не это убожество. И где они сейчас? О, натянула.
— Так чем обязана?
Он промолчал. Понаблюдал, как я волосы переплетаю, и так, не сказав ни слова, ушел.
— Эй, а чего приходил-то?
И в ответ тишина.
— За дверь заплатить не забудь.
Странные эти эльфы. Так, ладно. Порасслаблялись и хватит. Пора за дело приниматься. Что там хозяин гостиницы говорил? Посетителей по ночам призрак пугает? Посетители больше одной ночи не ночуют, клиентов убавилось вдвое. Ну-ну. Знаем мы этих призраков. В большинстве своем они смирные, добрые, есть и злые, и не призраки, а духи. Только ни те, ни другие в живых домах не живут. А дом живой. Вот и пора бы с этим домиком пообщаться по душам. А для начала травки достать. Благо, в эльфийских землях даже зимой есть места, где травки не умирают.
Я спустилась вниз, наказала хозяину достать мне свечей и живой воды, а сама в город вышла. Семеро побитых испарились, зато мой незнакомец стоял у входа и меня поджидал.
— Э…
— За дверь я заплатил.
— И что? Тебе в ножки поклониться?
— Ну, ты и язва.
— Мне просто плохо сейчас, вот и пытаюсь хоть как-то бодриться, а то раскисну и буду плакать, страдать, себя жалеть, — почему-то призналась я и остановилась даже. А ведь сказала, и легче стало. Вот она, сила слова.
— Я могу помочь?
— А ты сестра, то есть брат милосердия что ли?
— Нет, я просто никто.
То, как он это сказал, насторожило. И везет же мне на непростых людей, то есть эльфов. И этот вот, со своими секретами, которые мне совсем не хочется разгадывать. Своих хоть ведром черпай, а их не убавится.
— Ну что ж, никто, у тебя деньги есть?
— Допустим, — подозрительно ответил он.
— Тогда я сейчас тебя грабить буду. Мне сапоги нужны.
— Хм, я, конечно, встречал наглых женщин, но чтоб настолько…
— Да и ты не подарок. Вцепился, как банный лист к… сам знаешь к чему. Так что веди меня, никто, в обувную лавку, будем мне сапоги подбирать, а то, знаешь ли, упаду по дороге, придется тебе меня на себе тащить, — впрочем, по его наглой физиономии поняла, что он вполне не прочь. Эх, красивый. Только сердце мое для другого бьется, а вот нужно ли оно ему теперь? Я не рискну задать этот вопрос сейчас. Да и вообще, наберусь ли мужества задать? Не знаю. Вот найду детишек, задам вопрос и успокоюсь. Только как мне найти след этих паршивцев из подпространства? Над этой загадкой стоит подумать и очень хорошо. У меня впереди вся ночь. А утро, как известно, оно мудренее ночи. Но иногда, ночь преподносит такие сюрпризы, которые утру и не снились. Именно поэтому я люблю ее больше. И она отвечает взаимностью.
