— И долго это будет продолжаться? — спросил Майк, наблюдая, как маги восстанавливают королевский парк. Вернуть ему прежний облик было нереально, но создать видимость, своеобразную иллюзию было возможно.
— Понятия не имею.
— Я отправил Ясми в Свер. Там безопаснее.
— Не уверен, что есть хоть одно место, где сейчас безопасно.
— На что надеется Акмар?
— А мне кажется, ни на что. Знаешь, он словно играет. Красуется перед всем миром своим приобретением, чтобы отвлечь.
— От чего?
— От самого главного.
— И что же это главное?
— Пока не знаю. Но очень хочу выяснить, поможешь?
— Не вопрос. Что я должен сделать?
— Мне надо поговорить с девочкой. Несколько минут. Хотя бы понять, насколько все запущено.
— Не вопрос, а потом?
— А потом ты будешь нужен мне еще в одном деле, — ответил Зак и отвернулся.
Майк сработал как надо.
Вечером после бала он и Арнор, который очень мастерски сумел удержаться на грани опалы, помогли ему пробраться во дворец. Он не ожидал, что все будет так просто. В какой-то момент Илана оказалась без присмотра и сама пошла к нему в руки. В зале было жарко, а на балконе зимняя прохлада приятно остужала кожу. Он хотел выйти из темноты, подойти к девчонке, но не успел. На ее пути оказалась женщина.
— Что вам нужно? — в панике спросила девушка, а женщина вытащила кинжал, но нападать не спешила.
— Вы Леер?
— Кто вы?
— Мы не причиним вреда, мы пришли помочь, — проговорила женщина и приблизилась к девушке.
Внезапно ее отбросило на несколько метров. Женщина ударилась о стену и сползла на пол. А Илана в полном шоке уставилась на свои руки. Она не применяла магию, вообще ничего не делала. И такая отдача. Надо было бежать, и как можно скорее, вот только двери в зал оказались заблокированными, и она в ловушке.
А позади возник новый человек. Она отшатнулась, когда тот бросился, но не на нее, а к женщине. Проверил пульс, заметно расслабился, а потом повернулся к ней, и Илана поняла, что он вовсе не человек. Его вертикальные глаза мерцали в темноте, а когти на руках заметно удлинились, но он все еще сдерживался.
— Отпустите меня, — попросила она и поморщилась от того жалобного писка, который вырвался из горла.
Полузверь обошел ее по кругу, примеряясь, а потом напал.
Зак хотел помочь. Но его остановили. Кто-то приставил нож к горлу. Он мог легко избавиться от противника, отвести удар, но голос нападавшего заставил послать к черту все его планы.
— Не дергайся.
— Рокси? Какого…
Ответа он не дождался, зато получил глухой удар по голове. Сквозь туман боли он слышал отголоски, чьи-то шаги, голоса, слова. А утром он очнулся в камере.
