— Доброе утро, — решила начать с малого.
— Почему ты не сказала, кто ты? — требовательно спросил он.
— А пойдем-ка мы прогуляемся, — предложила я и взяла растерянного мужчину под руку, — Погода просто чудесная. Солнышко светит и жить хочется. Не находишь?
Едва выйдя на свежий воздух, я вдохнула полной грудью. Как бы то ни было, но ради вот такого сладкого запаха лесной смолы, теплых лучиков солнца, играющих в волосах, изумленных взглядов прохожих, теплого ветерка, обдувающего лицо, стоит жить.
— Ты не ответила на вопрос.
— Да, ты прав, — сказала я, и мы медленно побрели по улице вниз, — Просто рассказывать незнакомцу, кто ты, недальновидно, а в моем положении еще и опасно. Ты ведь тоже мне о себе не поведал, Владыка синих земель.
Он застыл, остановился даже, но я потянула за собой, и он немного расслабился.
— Это он тебе рассказал?
— Нет. Догадалась, когда по городу бродили. Эльфы, хоть и скрытные, а при виде тебя теряются и мельчают как-то. Даже тот барон, с которым мы столкнулись на улице.
— Ты столкнулась.
— Да. И он очень хотел показать мне, насколько я ничтожна в его глазах, а тебя увидел и побледнел. Так что сложить два и два было довольно просто. Да и везет мне в последнее время на интересные знакомства. Так что давай, рассказывай, как ты докатился до жизни такой? Таскаться за незнакомкой, какой бы загадочной она ни была — не то, что можно ожидать от владыки.
Я повернулась к нему и посмотрела в глаза. Мы несколько секунд так и играли в гляделки, а потом я победила, и он заговорил.
— Все дело в доме.
— Тот дом с танцовщицей?
— Да. Я его создал. Мой первый и последний опыт в искусстве. Я целый год его создавал. Специально выбрал этот город, чтобы показать другим то, что волновало меня.
— Полагаю, опыт был не самый удачный.
— Меня обсмеяли. Дом казался всем уродством, бездарностью. Да, они не знали, кто я, тогда. Дурак, хотел доказать сам себе, что способен не только править. Вчера я был здесь по делам. Не знаю, по наитию какому-то отправился к нему, а там ты. И с таким выражением на дом смотрела. Словно увидела бриллиант среди кучи мусора.
— Что поделать, у меня тоже слегка извращенный вкус, — попыталась пошутить я. Не помогло, — А дела, как я понимаю…
— Наша земля заражена. Что-то или кто-то отравило ее. И это не вчера началось. Много лет. Сначала мало, клочки земли, но они стали разрастаться. В последнее время все больше. Лес умирает.
— Только в твоем княжестве?
— Насколько я знаю.
