У Макса не было никого, кроме любимой и любящей матери. Близкими друзьями он не обзавелся, а дедушка с бабушкой по-своему скорбели о дочери. Никогда прежде он не задумывался о своем одиночестве, а теперь не мог отделаться от мысли: «Кто мой отец?». Макс смотрел на мать, медленно, в последний раз пробуждающуюся из наркотического забытья, и мучился навязчивым вопросом.
– Кто я? – еле слышно пробормотал он, смахивая невольные слезы с глаз.
Бабушка все время напоминала ему:
– Плакать – бесполезное занятие. Слезы – знак сожаления. Если тебе не о чем жалеть, то и рыдать не о чем.
– А как же слезы грусти? – спросил он однажды.
– Оставь их внутри. Никто не должен видеть твоих слез, это признак слабости.
Похоже, стойкостью Ангелика могла поспорить со своим мужем.
– В бабушке говорит немецкая кровь, – объяснила сыну Ильза. – Ангелика сильная, гордая, независимая, ее ничто не сломит. Неукротимая немецкая кровь течет и в тебе, Макс.
В тот миг Максимилиану показалось, что мать говорит не только о бабушке.
«Выдержу ли я? – хмуро подумал он. – Не сломит ли меня смерть матери? Хватит ли моей хваленой немецкой крови?»
Доктор Кляйн осторожно устроил больную на подушках.
– Макс приехал, – сказал он Ильзе. – Поговори с ним, пока боль отступила. Если что, зови меня, ладно?
– Спасибо, Арни, – прошептала она.
Доктор кивнул и вышел.
Макс с натянутой улыбкой приблизился к постели.
– Здравствуй, мама! – Он присел на краешек широкой кровати и поцеловал Ильзу во впалую щеку. Мать тонкими руками обхватила шею сына, дрожа, как птичка.
– Здравствуй, сын! – сказала она, окинув его оценивающим взглядом, полным любви и гордости. – Ты утром приехал?
– Да, доктор Кляйн меня встретил.
– Ах, он очень заботлив.
– Мама, он в тебя влюблен.
– Разумеется. Ты же знаешь, я красавица, пусть и лысая. – Она с улыбкой поправила завязанный тюрбаном роскошный эрмесовский шарф – рождественский подарок сына. Ильза Фогель всегда выглядела элегантно, даже при смерти. – Макс, ты все худеешь, – озабоченно заметила она.
– Ты тоже, – улыбнулся он.
Она шутливо шлепнула его по руке, словно бабочка задела крылом.
– Нет, я серьезно, – с мягким укором сказала Ильза.
– Мама, честное слово, я не голодаю. Это ты считаешь, что я так и остался пухлым младенцем.
– Гм, возможно. А что ты собираешься делать после окончания университета? Застрянешь в душной библиотеке, среди пыльных фолиантов?
– Нет, – улыбнулся он. – Я пока не знаю, чем заняться.
– По-твоему, ученая степень поможет тебе определиться в жизни?
