Хлопаю по туго набитой тяжёлой кожаной сумке, безжалостно давящей на плечо. Чуть повозившись, побеждаю хитрые завязки, запускаю туда руку и извлекаю наружу горсть ярко сверкающих золотых монет, которые будто бы светятся сами собой. Да, там целое состояние по местным меркам, да и немалая сумма в земном эквиваленте — все мои сбережения за долгие годы, и ещё кое‑что. Ссыпаю деньги обратно. Это очень хорошо, когда на старте ты не бедняк, а уже вполне обеспеченный человек.
Разворачиваю руку ладонью вверх, и представляю, что вижу лежащую на ней раскрытую книгу. Еле — еле успеваю подхватить и спасти от падения материализовавшийся фолиант, оказавшийся весьма внушительных размеров и немалого веса. С трепетом и благоговением начинаю листать древние пожелтевшие страницы, с которых слетает самая настоящая книжная пыль, и разглядываю картинки всевозможных существ и чудовищ, строений, не всегда понятного назначения предметов, а также строки текста, будто бы от руки написанного красивым готическим шрифтом. Всё это мне предстоит изучить, пока содержимое заветного томика я просматривал только бегло. Подношу его ближе к лицу и с наслаждением вдыхаю сладкий, и — такой настоящий запах старой книги. Да, работа с ним будет настоящим удовольствием. С лёгким сожалением захлопнув, мысленно прячу его опять в то неведомое нематериальное хранилище, где он хранился до этого.
Наконец, сжав внезапно вспотевшие ладони, приступаю к последней проверке. Безмолвная команда, и передо мной возникает человеческая фигура, странно и смешно одетая, как на иллюстрации из книжки со сказками про старину: в расшитой льняной рубахе, льняных же штанах, обутая в сапоги с чуть загнутыми носами. Только гладко выбритые голова и лицо не вяжутся с одеждой, но не страшно, не на показе мод. Ещё одна команда — фигура разворачивается, достаёт из неуклюже болтающихся сбоку ножен меч, и рубит им ствол толстенной сосны. Клинок проходит дерево насквозь, как будто его нету: естественно, ведь я всего лишь создал иллюзию. Рассеиваю её, и меня вновь начинает распирать радость. Одёргиваю себя — рано, рано ещё, хотя первый, громадный шаг вперёд сделан: я — тут, и передо мной — новый мир, который совсем скоро станет моим единственным домом, несмотря на то, что для многих это — всего лишь игра, и несмотря на то, что, фактически, я стану всего лишь записью в искусственной нейропамяти, эксабайтами информации. И тем не менее, я радуюсь, будто ребёнок, так, как давно уже не радовался, и продолжаю смеяться, как сумасшедший.
