Смерть и жизнь рядом | страница 77

Партизан между тем совсем очнулся и застонал.

— Пи-ить… — услышали крестьяне и сразу даже не поняли, чего тот хочет. Он говорил на чужом языке, но Пекар, уже пришедший в себя, сразу сообразил, что произошло и на каком языке говорит этот оживший партизан. Его называли Нестором. Пекар хорошо запомнил. — Пи-ить… — просил партизан.

— Он просит напиться, — догадался один из крестьян и поспешно достал из-под сиденья флягу. — На, бедняга, пей! — сказал он, приложив к окровавленным губам раненого флягу с водой. Но второй крестьянин, с умным взглядом черных глаз, сказал, что не надо ему давать воды, может быть он ранен в живот, а таким опасно давать пить. Пекару вся эта история очень не понравилась: он боялся живого свидетеля своего предательства. И лесник поспешно заговорил о том, какие могут быть неприятности, если немцы узнают, что словаки помогли раненому партизану, да еще русскому.

— Что же делать? — задумались крестьяне. Каждый из них в душе побаивался Пекара, им был знаком его крутой характер.

— Его надо сдать в комендатуру, вот что, — угрюмо продолжал Пекар. — Ничего не поделаешь, против закона не пойдешь. За одного партизана немцы могут сжечь всю дедину.

Крестьяне стали совещаться. Никто не хотел брать на себя подлое дело. И наиболее трусливые обрадовались, когда Пекар сказал, что ради общества он готов сам отвезти партизана в город.

Русский метался в забытьи, когда Пекар привез его в Топольчаны. Но комендант сказал, что парня быстро поставят на ноги. «А потом…» — он засмеялся, сделав выразительный жест у шеи. Старый Пекар тоже хихикнул, хотя на сердце скребли кошки, и напомнил коменданту об уговоре с ним. Комендант сказал, что он человек слова, и тут же написал записку, по которой Пекар мог получить пятьсот крон.

Старик вложил записку в бумажник и спрятал в карман. Было поздно, и Пекар торопился домой.

Прошла неделя, был сочельник, «щедрый вечер», и старый Пекар со своей манжелкой уселся за рождественский стол. Вдруг послышался глухой удар, будто прокатился вдалеке весенний гром.

Пекар, а за ним его старая манжелка выскочили на двор и увидели, что все небо над Топольчанами расцвечено фонарями. В темноте стоял тяжелый и грозный гул самолетов.

— Пан бог милосердный! — воскликнула манжелка. — Матерь божья!

— Русские бомбят Топольчаны, — определил Пекар и к старой: — Ну, нам до этого дела нет.

В это время лесник увидел огонь — снижался горящий самолет.

— Батюшки, Иисусе Христе! — закричала жена, а у Пекара стянуло ногу под коленом, как это всегда бывало в минуты страха и большой опасности.