Смерть и жизнь рядом | страница 74

Он говорил так, хотя прекрасно понимал, что смена лесника только отпугнет партизан. Но его слова произвели на Пекара то действие, на какое комендант рассчитывал. У старика сразу пропало желание торговаться, и он протянул руку за конвертом.

— Ладно уж, — угрюмо согласился горар. — Бояться волков — в лесу не жить.

— Так бы давно, герр Пекар.

— Но продукты, сами знаете, пан комендант, со дня на день не дешевеют. Двух тысяч маловато, пан ко… — старик встретился с бешеными глазами немца и подавился словом.

— Теперь поговорим о деле, — сказал комендант. — Есть у вас потайное место для телефона?

— Есть, пан комендант. В погребе.

— Сегодня ночью проведут телефон. А вы помалкивайте. Ясно, герр Пекар?

— Ясно, пан комендант, — и старый лесник склонился в низком поклоне. — Дякуем, пан…

И вот пришел партизанский вестник. Но старик равнодушными глазами посмотрел на всадника, равнодушно ответил:

— Немец в наших лесах не водится, партизан боится.

— А, боится! — обрадовался парень. — А вы, отец, не боитесь?

Старый Пекар вскинул глаза.

— Мне чего бояться? — холодно ответил. — Я словак, и отец был словаком.

Тогда молодец соскочил с коня и привязал его к высокой ели.

— Может, присядем, отец?

— Что ж, присядем, — согласился Пекар и опустился на колоду, смахнув с нее снежок.

Парень спросил, не может ли старик продать немного продуктов для партизан, которых гады фашисты преследуют днем и ночью.

— Да, немец — гад, — согласился Пекар. — Война штука скверная.

— Так поможете, отец?

— За кроны почему и не помочь? — И он объяснил: — Сам знаешь, сынок, лесники не богачи какие-нибудь, сами заглядывают в хозяйские руки. Но чем богат, тем поделюсь, — и поднялся с колоды, на которой сидел. — Да ты бы, сынок, зашел в дом, старая полевкой угостит, а может быть, и колбасой, хе-хе… — А про себя с опаской подумал: «Жрет, наверное, за троих…»

Но парень отказался. Вначале надо договориться о деле. «Нам бы побольше хлеба, ну, и от мяса, конечно, не откажемся».

— Мешок кукурузной муки могу уступить, ну и свинины немного и колбас… А денег у вас хватит? — и Пекар шевельнул пальцами. — Тысячи три потянет… — А про себя подумал: «Деньги возьму, а накормят вас, голубчики, уж в топольчанской тюрьме… Там повара найдутся!..»

— Договорились, — сказал парень, — сейчас же и заберем.

— Сам?! — обеспокоился старый Пекар.

— Зачем сам? Кликну своих! Сейчас молодцы появятся. Как в сказке, — усмехнулся парень.

Молодцы действительно появились — Пекар насчитал восьмерых, и все были на лошадях.